구스타프 말러: 한 천재의 부검

세 장으로 구성된 이 다큐멘터리는 말러가 빈 국립오페라극장 감독으로 있던 시기의 이야기를 다루며, 사실주의적 형식으로 그를 둘러싼 어떠한 낭만화된 이미지에도 맞선다. 영화는 관객을 말러의 입장에 놓고, 문서화된 증거(최신 연구 성과를 바탕으로 한)와 감각적인 영상미를 통해 말러 자신이 느끼고 경험했던 분위기, 소리와 색채, 흐름과 변화, 성공, 그리고 광신과 적대감을 탐구한다.

말러의 초상은 그가 자신의 공간으로 삼았던 장소들, 즉 빈 국립오페라극장의 집무실, 지휘대, 작곡을 하던 여름 별장과 안경, 악보, 원고 … 등의 애장품을 통해 생생하게 되살아난다. 이 작품의 목적은 관객에게 고정된 이미지를 제시하는 것이 아니라, 음악가의 성격을 암시하여 관람자가 그에 대한 자신만의 인상과 이미지를 형성하도록 하는 데 있다. 배우가 연기하는 것은 오직 그의 목소리뿐이다. 따라서 이는 배우가 말러를 구현하는 다큐드라마가 아니라, 우상보다는 한 인간의 영혼을 재현하고자 하는 시도이다.