경쟁자들, 러시아의 신동들

열일곱 살의 이리나 치스차코바는 10년에 이르는 국제적인 연주 경력을 되돌아본다. 이리나는 2000년에 제작된 영화 러시아의 신동들의 네 주인공 가운데 가장 어린 인물이다. 이제 열일곱 살이 된 그녀는 많은 신동이 겪는 드라마를 지나고 있다. 어린 시절에는 앳된 외모와 조숙한 재능의 대비로 관객들을 경탄하게 만들 수 있었다.

그러나 이제는 오직 완벽하게 완성된 연주만이 중요하다. 그 결과 이들은 냉혹한 음악 산업의 경쟁자가 되었다. 모두 정상에 오르기를 원하지만, 피아니스트들의 올림포스라는 아찔한 정상으로 오르는 길은 험난하다. 그리고 그곳에는 소수의 피아노 거장만이 설 자리가 있다.

이리나처럼 니키타 음도얀츠(18), 드미트리 크루토골로비(19), 엘레나 콜레스니첸코(25) 역시 여전히 찬사와 영예를 받고 있다. 그러나 그들은 이를 위해 어떤 대가를 치러야 했을까? 충분히 누리지 못한 어린 시절은 그들의 정신에 흔적을 남겼을까? 이리나는 이미 요통, 건염, 신경염을 겪었다. 끝없이 이어지는 매일의 연습이 요구하는 지속적인 육체적 부담은 과연 정당화될 수 있을까? 콘서트 피아니스트가 되기를 원한다면, 이는 피할 수 없다. 육체적·심리적 고통은 매일의 동반자이며, 어떻게든 극복해야 한다. 또한 국제적인 피아노 해석의 축적에 새롭고 신선하며 자신만의 무언가를 더하는 일은 믿을 수 없을 만큼 어렵다.

영화 경쟁자들은 클래식 음악계에서의 성공과 실패에 관한 보편적인 이야기를 들려준다. 네 주인공에게 아주 가까이 다가가고, 영화 러시아의 신동들의 감동적인 회상을 결합한 이 작품은 거의 비인간적이라 할 만큼 가혹한 경쟁의 압박 속에서 성장하는 네 젊은이의 삶을 깊이 인간적인 시선으로 그려 낸 시적인 연구가 될 것이다.