소개
뉴욕 타임스는 로버트 윌슨을 “실험 연극 세계에서 우뚝 선 인물 … 무대에서 시간과 공간의 활용을 탐구하는 탐험가. 연극적 관습을 초월하여 다른 공연 예술과 그래픽 예술을 끌어들여 이미지와 소리의 통합된 태피스트리를 만들어낸다”고 묘사했다. 윌슨의 예술 경력에 대해 수전 손택은 “이것은 주요 예술 창작물의 서명이 있다. 이만큼 크고 영향력 있는 작품 집합체를 생각할 수 없다”고 덧붙였다.
텍사스 주 웨이코 출신인 윌슨은 텍사스 대학교에서 교육을 받았으며 1963년 브루클린의 프랫 인스티튜트에 다니기 위해 뉴욕에 도착했다. 그 직후 윌슨은 버드 호프만 스쿨 오브 버즈와 함께 작업을 시작했고, 그의 회사와 함께 King of Spain (1969), Deafman Glance (1970), The Life and Times of Joseph Stalin (1973), A Letter for Queen Victoria (1974) 등 그의 첫 번째 시그니처 작품들을 개발했다.
맨해튼의 급성장하는 다운타운 아트 씬의 리더로 여겨진 윌슨은 대규모 오페라에 관심을 돌려 필립 글래스와 함께 세계적인 찬사를 받고 전통적인 형식을 변화시킨 기념비적인 Einstein on the Beach (1976)를 창작했다. Einstein 이후 윌슨은 점점 더 주요 유럽 극장과 오페라 하우스와 협력했다. 국제적으로 유명한 작가 및 공연자들과 협력하여 파리의 페스티벌 도토른, 베를린의 데어 베를리너 앙상블, 베를린의 샤우뷔네, 함부르크의 탈리아 극장, 잘츠부르크 페스티벌, 브루클린 아카데미 오브 뮤직의 넥스트 웨이브 페스티벌 등에서 정기적으로 선보인 획기적인 원작들을 창작했다. 샤우뷔네에서는 Death, Destruction & Detroit (1979)와 Death, Destruction & Detroit II (1987)를, 탈리아 극장에서는 획기적인 뮤지컬 작품 The Black Rider (1991)와 Alice (1992)를 선보였다.
그는 또한 함부르크(1991), 휴스턴(1992), 로스앤젤레스(2005)에서의 Parsifal, The Magic Flute (1991), Madame Butterfly (1993), 뉴욕 메트로폴리탄 오페라에서의 Lohengrin (1998 & 2006) 등 오페라 레퍼토리에 그의 독특한 형식 언어를 적용했다.
윌슨은 최근 인도네시아의 서사시를 바탕으로 한 완전히 새로운 프로덕션 I La Galigo를 완성했으며, 이 작품은 광범위하게 순회 공연을 했고 2005년 여름 링컨 센터 페스티벌에 출연했다. 윌슨은 런던, 샌프란시스코, 시드니, 로스앤젤레스에서 The Black Rider를, 뉴욕과 바르셀로나에서 The Temptation of St. Anthony를, 베를린에서 Erwartung을, 모스크바 볼쇼이 오페라에서 Madama Butterfly를, 파리 르 샤틀레에서 바그너의 Der Ring des Nibelungen을 계속해서 재연 연출하고 있다.
윌슨의 작업은 순수 미술에 깊이 뿌리를 두고 있으며, 그의 드로잉, 가구 디자인, 설치 작품들은 전 세계 박물관과 갤러리에서 전시되었다. 파리의 조르주 퐁피두 센터와 보스턴 미술관에서 광범위한 회고전이 개최되었으며, 암스테르담의 스테델릭 미술관, 런던의 클링크 스트리트 볼트, 뉴욕과 빌바오의 구겐하임 미술관에서 설치 작품을 선보였다. 그의 이사무 노구치에 대한 특별 헌정 작품은 최근 시애틀 미술관에서 전시되었으며, 구겐하임의 조르지오 아르마니 회고전 설치 작품은 런던, 로마, 도쿄로 순회 전시되었다.
매년 여름 윌슨은 롱아일랜드 동부에 위치한 예술 및 인문학 연구소인 워터밀 센터로 떠난다. 워터밀 센터는 창의적 협업에 전념하는 다학제적 환경에서 학생들과 경험 많은 전문가들을 한데 모은다. 매년 여름 재건된 본관의 기념 갈라 행사와 재헌정식이 열린다.
윌슨이 받은 수많은 상과 영예에는 연출 부문 오비상, 베니스 비엔날레 조각 부문 황금사자상, 평생 공로를 인정받은 제3회 도로시와 릴리언 기쉬 상, 타오르미나 아르테의 프레미오 유로파 상, 두 차례의 구겐하임 펠로우십, 록펠러 재단 펠로우십, 퓰리처상 드라마 부문 후보, 베니스 비엔날레 조각 부문 황금사자상, 미국 예술문학 아카데미 회원 선출, 평생 공로 국가 디자인 상 등이 포함된다. 또한 프랑스 문화부 장관으로부터 “예술 및 문학 사령관(Commandeur des arts et des lettres)” 칭호를 받았다.