1931년에 창단된 이 오케스트라는 항상 예술적 탁월성과 음악 교육에 전념해 왔습니다. 1986년 내셔널 심포니는 존 F. 케네디 센터(John F. Kennedy Center for the Performing Arts)의 예술적 제휴 단체가 되었으며, 센터가 1971년에 개관한 이후로 정기 구독 콘서트를 전 시즌 동안 공연해 왔습니다. 96명의 단원으로 구성된 NSO는 PBS의 Capital Concerts를 통한 정기 텔레비전 출연, medici.tv를 통한 케네디 센터 콘서트 홀의 라이브 스트리밍 공연, 그리고 지역 라디오 방송인 Classical WETA 90.9FM을 포함하여 국가적 및 국제적으로 중요한 행사에 정기적으로 참여하며, 미국에서 가장 많이 들을 수 있는 오케스트라 중 하나로 자리매김하고 있습니다.
오케스트라는 매년 약 150회의 콘서트를 공연하며, 케네디 센터에서의 클래식 및 대중 음악 콘서트, 여름철 울프 트랩(Wolf Trap) 공연, 미국 국회의사당 잔디밭에서의 공연을 포함합니다. 또한 테라스 극장(Terrace Theater), 밀레니엄 스테이지(Millennium Stage), 워싱턴 D.C. 주변의 여러 극장에서 실내악 공연도 진행합니다. 오케스트라는 뛰어난 투어 역사를 가지고 있으며, 3세 이상의 가족과 어린이를 위한 다양한 교육 프로그램도 운영하고 있습니다.
더불어 NSO의 지역사회 참여 프로젝트는 전국적으로 인정받고 있으며, 매년 약 50회의 공연이 학교, 교회, 커뮤니티 센터 및 기타 예상치 못한 장소에서 이루어지는 NSO In Your Neighborhood, 현역, 재향군인, 이전 복무자 및 은퇴 군인과 그 가족을 위한 무료 공연을 제공하는 Notes of Honor, 그리고 국립보건원(NIH) 및 관련 기관과 협력하는 Sound Health 프로그램 등이 포함됩니다. 젊은 음악가들을 위한 경력 개발 기회로는 NSO 청소년 펠로우십 프로그램과 명성 높은 무상 여름 음악 연구소(Summer Music Institute)가 있습니다.
