소개
50년에 걸친 경력 동안 피아니스트 몬티 알렉산더는 미국 재즈, 대중가요, 그리고 그의 고향 자메이카 음악의 세계를 탐구하고 연결하는 명성을 쌓아왔으며, 각 분야에서 진정한 음악적 표현의 정신을 발견했습니다. 그 과정에서 그는 음악과 엔터테인먼트 세계의 모든 분야에서 활동하는 아티스트들과 함께 공연하고 녹음했습니다: 프랭크 시나트라, 토니 베넷, 레이 브라운, 디지 길레스피, 소니 롤린스, 클라크 테리, 퀸시 존스, 어니스트 랭글린, 바바라 헨드릭스, 빌 코스비, 바비 맥퍼린, 슬라이 던바, 로비 셰익스피어 등 다수.
1944년 6월 6일 D-Day에 태어나 자메이카 킹스턴에서 자란 그는 여섯 살 때 처음 피아노 레슨을 받았지만 주로 독학으로 배웠습니다. 10대 시절에는 킹스턴의 카리브 극장에서 루이 암스트롱과 냇 "킹" 콜의 콘서트를 목격했습니다. 이 아티스트들은 알렉산더의 열망에 깊은 영향을 미쳤습니다. 그는 1950년대 후반 몬티 앤 더 사이클론즈를 결성했고, 자메이카 음악을 국제적으로 알린 스카탈라이트(The Skatalites, 밥 말리의 첫 백 밴드)와의 세션에서도 녹음을 했습니다.
알렉산더와 그의 가족은 1961년 말 미국으로 이주했습니다. 2년이 채 되지 않아 라스베이거스에서 아트 무니 오케스트라와 연주하던 중 뉴욕 클럽 주인 질리 리조와 그의 친구 프랭크 시나트라의 눈에 띄었습니다. 리조는 젊은 피아니스트를 자신의 클럽 질리스에서 고용했고, 그곳에서 시나트라와 다른 아티스트들을 반주했습니다. 그곳에서 그는 모던 재즈 콰르텟의 비브라폰 연주자 밀트 잭슨을 만났고, 잭슨은 그를 고용했으며 결국 전 찰리 파커 협력자이자 전설적인 베이시스트 레이 브라운을 소개했습니다. 알렉산더는 이 두 재즈 거장과 여러 차례 녹음하고 공연했습니다. 1960년대 중반 재즈의 가장 위대한 거장들이 알렉산더를 그들의 "음악적 형제애"에 환영했습니다. 그의 연주를 가장 먼저 열렬히 지지한 이들 중에는 듀크 엘링턴, 카운트 베이시, 마일스 데이비스가 있었습니다.
몬티 알렉산더의 협업은 여러 장르, 스타일, 세대를 아우릅니다. 그의 프로젝트는 1991년 나탈리 콜이 아버지 냇 "킹" 콜에게 바친 헌정 앨범(결과물인 Unforgettable은 7개의 그래미상을 수상) 지원, 스위스 베르비에 페스티벌에서 바비 맥퍼린 지휘 하에 조지 거슈윈의 Rhapsody in Blue 공연, 그리고 재즈 거장 찰리 파커의 삶을 다룬 클린트 이스트우드 감독의 영화 Bird의 영화 음악 피아노 트랙 녹음 등 다양합니다.
2000년 8월, 자메이카 정부는 몬티 알렉산더에게 전 세계 음악 대사로서 자메이카에 대한 탁월한 공로를 인정하여 명예 훈장인 커맨더(Order of Distinction) 칭호를 수여했습니다. 할 레너드의 2005년 저서 The Fifty Greatest Jazz Piano Players of All Time에서 알렉산더는 역대 최고의 재즈 피아니스트 5인 중 한 명으로 선정되었습니다. 알렉산더는 전 세계 재즈 클럽, 콘서트홀, 국제 재즈 페스티벌에서 활발한 투어 일정을 유지하며 미국과 유럽, 아시아, 스위스 몽트뢰, 남아프리카 공화국 요하네스버그와 케이프타운, 일본, 러시아, 뉴질랜드, 호주 등지에서 공연하고 있습니다.
현재까지 몬티 알렉산더는 리더로서 70장 이상의 앨범을 녹음했습니다. 텔락(Telarc) 레이블과의 협업으로 트리오 세션(Impressions in Blue)과 라이브 콘서트 녹음(Goin' Yard)을 발표했습니다. 2005년 늦여름, 알렉산더는 자메이카 킹스턴에 있는 밥 말리의 터프 공 스튜디오에서 자메이카 최고의 세션 연주자들과 함께 밥 말리가 작곡한 12곡을 재해석한 재즈 피아노 중심의 앨범 Concrete Jungle을 녹음했습니다. 이 음악적 관점의 결합은 말리 전설을 깊이 탐구하며 알렉산더가 가장 소중히 여기는 두 세계를 하나로 연결하는 음악적 다리를 구축하는 그의 예술의 본질을 보여줍니다.
그의 다재다능함을 입증하듯, 체스키 레코드의 The Good Life는 그의 평생 좋아하는 아티스트이자 좋은 친구인 토니 베넷이 작곡하고 대중화한 곡들의 모음집입니다. 체스키에서 발표한 두 번째 앨범 Calypso Blues는 또 다른 영웅인 냇 "킹" 콜에게 바치는 헌정 앨범입니다.
2008년, 윈튼 마살리스의 초청으로 알렉산더는 재즈 앳 링컨 센터에서 방송된 BETJ 전국 방송 프로그램 Lords of the West Indies를 기획하고 지휘했습니다. 2009년에는 재즈 앳 링컨 센터로 돌아와 고전 재즈와 고향 자메이카의 리듬과 진동을 결합한 새로운 프로그램 Harlem Kingston Express를 선보였습니다.
2008년 겨울, 미국의 가수이자 아이콘인 토니 베넷은 몬티 알렉산더를 직접 초청하여 카운트 베이시 오케스트라와 함께한 크리스마스 앨범 A Swinging Christmas에서 피처드 피아니스트로 녹음하게 했습니다(앨범 커버에서 토니 베넷 옆에 칠면조를 들고 있는 알렉산더를 볼 수 있습니다).
2011년에는 몬티 알렉산더의 전 세계 라이브 공연의 흥분을 담은 두 개의 컬렉션이 발표되었습니다: JLP 레코드의 트리오 앨범 Uplift과 모테마 뮤직의 Harlem-Kingston Express. Harlem Kingston Express는 음반 산업과 팬들 모두에게 주목받아 2012년 그래미상 후보에 올랐습니다. Uplift과 Harlem-Kingston Express: Live! 사이에서 몬티 알렉산더는 2011년 미국 라디오 차트에서 세 번의 1위 자리를 차지하며 공식적으로 지배했습니다. Uplift은 여러 주 동안 1위를 유지했고, Harlem-Kingston Express: Live!는 재즈 차트와 월드 뮤직 차트에서 동시에 1위에 올랐습니다.
2012년 여름, 몬티 알렉산더는 슈투트가르트 재즈 페스티벌에서 열린 시상식에서 명망 높은 독일 재즈 트로피인 A Life for Jazz 상을 수상했습니다.