쥘 마스네

프랑스 오페라의 거장 마스네는 어릴 적 어머니와 함께 음악을 시작했으며 1861년 파리 음악원에서 앙브루아즈 토마와 함께 공부했다. 1863년 로마상을 수상한 그는 빌라 메디치에 2년간 머물면서 리스트를 만나고 미래 작품의 스케치를 했다. 그의 성공적인 경력은 위대한 폴린 비아르도(Pauline Viardot)가 노래한 오라토리오 마리-마들렌(1873)로 시작되었다. 36세의 나이에 그는 역대 최연소로 “공식 작곡가”로 임명되고 아카데미 데 보자르(Académie des Beaux Arts)의 회원으로 선출되었으며, 이는 생상스를 제치고 그의 가장 위대한 작품들을 작곡하기 훨씬 전에 이루어진 일이었다. 레지옹 도뇌르 훈장을 수여받고 음악원 작곡 교수직을 맡은 마스네는 매우 존경받았다. 알프레드 브루오, 가브리엘 피에르네, 플로랑 슈미트가 그의 제자들 중에 있었다.

수많은 오페라(베르테르, 돈 키호테, 체뤼뱅) 덕분에 마스네의 작품은 20세기 초 프랑스에서 큰 성공을 거두었다. 마농(1884)은 작곡가 생애 동안 500회 공연되었다. 그의 색채에 대한 천재성, 예리한 화성, 그리고 위로가 되는 부드러운 관현악법은 크게 찬사를 받았다: 마스네는 매혹자였다. 그는 지지자와 비평가를 모두 가졌는데, 레옹 도데는 그의 음악을 “설탕으로 너무 가득 차서 역겹다”고 생각했고, 드뷔시는 “그의 음악을 거의 금지된 사랑으로 숭배하게 만드는 관능적인 열정”을 보았다.

쥘 마스네는 그의 기술을 완벽하게 마스터하고 끝없는 선율적 영감을 통해 성공과 영광을 대표했다. 다작이며 매력적인 감수성을 지닌 이 작곡가는 사람들을 기쁘게 하기를 원했고, 다양한 완성도의 26편의 오페라를 남겼다. 그는 1912년 70세의 나이로 세상을 떠났지만 그의 오페라는 앞으로도 오랫동안 공연될 것이다.