1937년부터 그는 음악에 관한 수많은 글을 발표했으며, 특히 모던 뮤직 리뷰에 미국 음악 생활에 관한 연대기와 다양한 작곡가들(아이브스, 스트라빈스키, 피스톤 등), 자신의 음악, 재즈, 영화 음악, 오페라, 그리고 현대 사회에서 작곡가의 위치에 관한 에세이를 썼습니다.
엘리엇 카터는 1950년대부터 본격적으로 작곡에 전념했으며, 그의 작품들은 퓰리처상, 국립 예술 및 문학 연구소 금메달, 에른스트 폰 지멘스 음악상 등 수많은 상을 받았습니다. 그의 작품들은 세계적으로 유명한 오케스트라, 최고의 솔리스트들, 그리고 수많은 실내악 앙상블의 위촉을 받았습니다.
그는 종교 음악과 오페라를 제외한 다양한 음악 장르를 다루었지만, 그의 대부분의 기악 작품과 세 개의 성악 사이클에는 내재된 "오페라적" 차원이 포함되어 있습니다. 그는 1920년대 현대 음악에 대한 관심과 모든 새로운 예술 형식에 대한 탐구심에서 음악적 소명을 얻었습니다.
그를 작곡가가 되도록 격려한 아이브스와의 만남은 결정적이었습니다. 1930년대에는 정치적 사건의 압력과 나디아 불랑제의 가르침에 영향을 받아 신고전주의 스타일에 가까워졌습니다. 1940년대 말에야 그는 연속성의 감각과 작곡의 여러 층을 개별화하는 데 기반을 둔 자신의 언어를 찾는 데 성공했습니다. 그의 음악은 까다로웠으며, 코플랜드나 번스타인의 미국화된 스타일이나 때때로 엄격히 평가한 직렬 실험과는 닮지 않았습니다. 그는 1950년에 첫 번째 현악 사중주를 작곡했습니다.
엘리엇 카터는 매우 독립적으로 자신의 작품을 점진적으로 구축해 나갔습니다. 그는 매우 교양 있는 인물로서 20세기의 다양한 음악 경향과 매우 다른 시대와 문화에 속하는 음악적 개념들을 종합했습니다. 그의 타협하지 않는 견고한 음악은 결코 대중을 유혹하려 하지 않았으며, 점점 더 자유로워지면서 끊임없이 꽃피웠습니다. 앤드류 포터가 말했듯이, "엘리엇 카터에게는 나쁜 음악이 없다"고 할 수 있습니다.
