엘리엇 카터

뉴욕에서 태어난 엘리엇 카터는 하버드에서 영문학과 음악을 공부했다. 1932년부터 1935년까지 파리의 에콜 노르말 드 뮈지크에서 나디아 불랑제에게 사사했다. 1936년부터 1940년까지 엘리엇 카터는 발레 캐러밴의 음악감독으로 활동했으며, 이후 메릴랜드의 세인트존스 칼리지에서 가르쳤다. 그 후 그는 미국 전시정보국의 자문위원을 지냈다. 그는 작곡과 교육 활동에 시간을 나누어 썼다. 현재도 피바디 음악원, 컬럼비아 대학교, 퀸스 칼리지, 예일 대학교, 코넬 대학교 및 줄리아드 스쿨에서 가르치고 있다.

1937년부터 그는 음악에 관한 수많은 글을 발표했는데, 특히 잡지 <모던 뮤직>에 미국 음악계에 관한 평론을 기고했으며, 아이브스, 스트라빈스키, 피스턴 등 여러 작곡가와 자신의 음악, 재즈, 영화음악, 오페라, 그리고 현대 사회에서 작곡가가 차지하는 위치에 관한 에세이를 썼다.

엘리엇 카터는 1950년대부터 본격적으로 작곡에 전념했으며, 퓰리처상, 미국 예술문학아카데미 금메달, 에른스트 폰 지멘스 음악상 등 자신의 작품으로 수많은 상을 받았다. 그의 작품은 세계적으로 명성 높은 오케스트라와 최고의 독주자들, 그리고 수많은 실내악 앙상블의 위촉을 받았다.

그는 종교음악과 오페라를 제외한 다양한 음악 장르를 다루었다. 그러나 그의 기악 작품 대부분과 세 개의 성악 연가곡에는 “오페라적” 차원이 내재되어 있다. 그는 1920년대 현대음악에 대한 관심과 모든 새로운 예술 형식에 대한 끝없는 호기심에서 음악가로서의 소명을 얻었다.

그에게 작곡가가 되도록 격려한 아이브스와의 만남은 결정적이었다. 1930년대에 그는 정치적 사건들의 압력과 나디아 불랑제의 가르침에 영향을 받아 신고전주의 양식에 가까워졌다. 1940년대 말에 이르러서야 그는 연속성의 감각과 작곡을 이루는 여러 층위의 개별화에 기반한 자신만의 언어를 찾아낼 수 있었다. 그의 음악은 난해했으며, 코플런드나 번스타인의 미국적 양식과도, 그가 때로 가혹하게 평가했던 음렬주의 실험과도 닮지 않았다. 그는 1950년에 첫 번째 현악 사중주를 작곡했다.

엘리엇 카터는 대단한 독립성을 지니고 매우 점진적으로 자신의 작품 세계를 구축해 나갔다. 폭넓은 교양을 지닌 그는 20세기의 다양한 음악적 경향과 서로 매우 다른 시대 및 문화에 속하는 음악적 개념들을 종합해 냈다. 타협을 모르는 견고한 토대 위의 그의 음악은 결코 사람들의 마음을 사로잡으려 하지 않았으며, 점점 더 큰 자유 속에서 끊임없이 꽃피어 났다. 앤드루 포터의 말처럼, “엘리엇 카터에게는 나쁜 음악이 없다”.