카를로스 사이먼

“아버지는 늘 나를 다그치세요. 내가 설교자가 되기를 바라시죠. 하지만 저는 늘 이렇게 말씀드려요. ‘음악이 제 강단이에요. 그곳에서 저는 설교합니다,’” 카를로스 사이먼은 《워싱턴 포스트》의 “2022년 주목해야 할 작곡가와 연주자 목록”에서 회고했다.

애틀랜타를 기반으로 활동하는 작곡가 사이먼은 설교자 집안의 오랜 계보와 그에게 영감을 주는 가스펠 음악과의 깊은 인연을 지니고 있다. 그는 잘 작곡된 노래가 진정 설교가 될 수 있음을 증명한다. 그의 작품은 재즈, 가스펠, 현대 클래식 음악 등 다양한 장르를 아우르며, 영화 음악부터 콘서트 음악에 이르기까지 폭넓게 만날 수 있다.

“사회 정의를 향한 감각을 지닌 떠오르는 젊은 작곡가”로 알려진 사이먼의 선율은 역사, 이주, 소속감, 공동체를 자연스럽게 엮어 낸다. 조지타운대학교의 노예무역 관여를 다룬 새 앨범 노예가 된 이들을 위한 레퀴엠이 발표되어 큰 반향을 일으킨 뒤, 사이먼은 데카 레코드와 계약을 맺었다.

노예제의 복합적인 역사를 인식한 사이먼은 조지타운대학교로부터 노예들을 매입했던 루이지애나의 목화 농장을 방문하고 대학 기록보관소를 깊이 탐구했다. 앨범과 그 영향에 관해 사이먼은 이렇게 말한다. “노예로 팔려간 남성, 여성, 그리고 아이들을 기리는 데 그치지 않고, 제도적 인종차별이 여전히 우리 사회에 만연해 있음을 인식하는 것이 제 바람입니다.”

사이먼은 2021년 스핑크스 메달 오브 엑설런스 수상자 중 한 명으로 선정되었으며, 현재 존 F. 케네디 공연예술센터의 상주 작곡가로 활동하고 있다. 

그는 뉴욕 필하모닉, 로스앤젤레스 오페라, 워싱턴 내셔널 오페라, 그리고 최근에는 미네소타 오케스트라로부터 작품을 위촉받았다. 이 새 위촉작에는 조지 플로이드와 계속되는 인종 정의 운동에 바치는 대규모 헌정곡이 포함되어 있으며, 2023년 초연될 예정이다. 사이먼의 경력을 지켜보는 이들은 그가 이 선구적인 작품 세계를 더욱 확장해 나갈 것을 기대할 수 있다.

그의 가장 최근 작품인 노예가 된 이들을 위한 레퀴엠은 2023 그래미 어워즈 최우수 현대 클래식 작곡 부문 후보에 올랐다.