マイケル・ティルソン・トーマスへのインタビュー

1969年10月22日、マイケル・ティルソン・トーマスは、ニューヨークのフィルハーモニック・ホールでのボストン交響楽団のコンサートの途中でウィリアム・スタインバーグに代わりました。オーケストラの新任音楽監督であったスタインバーグは、ブラームスの交響曲第2番を指揮中に体調を崩し、24歳の新任アシスタント指揮者であったトーマスが休憩後にロバート・スターラーの複雑な新作二重協奏曲とシュトラウスのティル・オイレンシュピーゲルの愉快ないたずらを指揮するよう求められました。翌日のニューヨーク・タイムズでハロルド・C・ショーンバーグは「背が高く細身の若者が巨大な自信と権威を持って舞台に現れ、その自信が誤りでなかったことを示した」と書きました。ショーンバーグは「これは彼の黄金の機会だった」と宣言し、「トーマス氏は自分の仕事を知っており、我々は彼からまた聞くことになるだろう」と述べました。このような高い注目を集めた予期せぬニューヨークでのデビューがトーマスのキャリアに大きな後押しをしたことは間違いありません。しかし、数日後にタイムズに掲載された短いインタビューでアレン・ヒューズは、トーマスが「初めての大きなチャンスを得た目を見張るほどの無名の新人では決してない」と指摘しました。実際、ニューヨークでも彼はすでに「複雑な前衛音楽の指揮者」としての評判を確立しており、少なくとも数ヶ月前にチェリストのローレンス・レスターと共にタウンホールで行ったリサイタルのレビューではそう評されていました。この比較的若い年齢にもかかわらず、トーマスはストラヴィンスキー、コープランド、ブーレーズ、ハイフェッツなど、その時代の最も輝かしい音楽家たちと密接に仕事をしてきました。

ティルソン・トーマスのボストン交響楽団との関係は1968年、オーケストラの夏の拠点であるタングルウッドで始まり、そこで彼は権威あるクーセヴィツキー賞を受賞しました。翌年の夏には、ハーバード大学に関連する協同組合的アンサンブル、ボストン・フィルハーモニアのゲスト指揮者としてボストンでデビューしました。スタインバーグはその演奏を聴き感銘を受け、同年秋にBSOの指揮を引き継ぐ際にトーマスをアシスタントに任命しました。（ボストン・フィルハーモニアは評判の良いアンサンブルであり、小澤征爾、クラウディオ・アバド、アレクサンダー・シュナイダーもその頃にゲスト指揮を務めています。）ここで紹介するアイヴズのニューイングランドの3つの場所の演奏は、1970年1月13日にボストンのシンフォニーホールで録音されたコンサートからのもので、前年10月にボストンで、そしてトーマスの驚きのデビューの1週間後にカーネギーホールで行われたプログラムの再演でした。プログラムはハイドンの交響曲第98番変ロ長調で始まりました。1969年11月のボストン・グローブの長いトーマスのプロフィールでは、「彼は演奏慣習の問題に関して、同僚の多くよりもはるかに学術的な知識を持っている」と記されており、これは彼が非常に最近にチェンバロからこの交響曲を指揮したことに由来するコメントと思われます。ハイドンの後にアイヴズの作品が続き、後半は変奏曲（オルダス・ハクスリー追悼）、ストラヴィンスキーの最後の管弦楽作品、そしてドビュッシーの海で構成されていました。

アイヴズの音楽はトーマスのキャリアを通じて中心的な役割を果たしており、彼の大規模なディスコグラフィーにも顕著に登場します。実際、指揮者の最初のメジャーレーベルの管弦楽録音は、これらのBSOコンサートの直後にドイツ・グラモフォンのために録音された、アイヴズのニューイングランドの3つの場所とカール・ラグルスのサン・トレーダー（1970年）の高く評価され大切にされているカップリングでした。このライブ演奏はスタジオ録音よりもわずかに自由でのびのびとした印象ですが、両方の解釈はシンコペーションの騒々しさよりも長い旋律線の叙情性を重視しています。トーマスのカーネギーホールでのコンサートのタイムズレビューで、アレン・ヒューズは指揮者のアイヴズ作品へのアプローチを簡潔にまとめています。「トーマス氏にとってそれらは珍品でもなく、皮肉を込めて演奏される新奇なものでもなく、ただ美しい音楽なのだ」と。同じレビューでヒューズはトーマスの明快な指揮技術を「ビジネスライク」と適切に表現しています。ヒューズは続けます。「彼のジェスチャーはほとんどの場合正確で経済的であり、指揮台のほぼ一箇所に留まり、バトンを使い、スコアから指揮していた。」

このアイヴズのニューイングランドの3つの場所のライブ放送は、トーマスが何十年にもわたって着実に擁護してきた作曲家に対する彼の初期の熱意を鮮やかに伝えています。一方、シベリウスの交響曲第4番とワーグナーの神々の黄昏からの「夜明けとジークフリートのラインの旅」の録音は、トーマスのディスコグラフィーおよびビデオグラフィーにとって完全に新しいものであり、貴重です。両者は1970年3月10日の同じコンサートからのものです。シベリウスの交響曲はベートーヴェンのエグモント序曲に先行し、ワーグナーはシェーンベルクの管弦楽のための5つの小品作品16の後に演奏されました。

シベリウスの交響曲第4番は常に難しい作品とされてきました。ウィリアム・ピアースは公演前の解説で、BSOが前回この曲を演奏してから30年が経っていたこと（クーセヴィツキー指揮）を指摘しています。アイヴズ同様、トーマスのアプローチは主に叙情的です。冒頭は緊張感よりも陰鬱な雰囲気ですが、第1楽章の中央の展開部の激しいクライマックスでは演奏に火がつきます。シリーズ最初のコンサートをボストン・グローブでレビューしたクレイグ・スミスは、トーマスが「難しい作品の要求にあらゆる面で応えている」と宣言しました。スミスは続けて、「演奏はこのような散漫になりがちな作品を完全に一体化させる絶対的なリズムの安定性には欠けていたが、シベリウスが考案した興味深いテクスチャーの明確化において並外れた注意深さという美点があった」と述べました。ワーグナーの孫娘フリーデリンドのもとで学んだ後、トーマスは1966年の夏にバイロイト音楽祭のアシスタント指揮者を務めました。カール・ベームの物議を醸した速いテンポのトリスタンとイゾルデは同年ドイツ・グラモフォンにより録音され、トーマスの表現豊かで洗練された「夜明けとジークフリートのラインの旅」の解釈も同様に推進力のある強烈さを持っています。

実際、クレイグ・スミスはグローブのレビューでオーケストラの「見事な金管演奏」と解釈の「リズミカルな活力」が「ジークフリートのラインの旅」を素晴らしいコンサートのエキサイティングな締めくくりにしたと称賛しました。

アンドリュー・ファラチ＝コルトン