詳細
ドイツの指揮者ヴィルヘルム・フルトヴェングラーは、考古学者アドルフ・フルトヴェングラーの息子であり、父が大学で講義をしていたミュンヘンで青春時代を過ごしました。彼は人文主義的な影響を受けた家庭で育ちました。彼の音楽教育はアントン・ベーア＝ヴァルトブルン、ヨーゼフ・ラインベルガー、マックス・フォン・シリングスによって行われました。コンラート・アンスルゲは彼を優れたピアニストに育てました。
1906年、ヴィルヘルム・フルトヴェングラーはベルリンで第二リハーサル助手となりました。20歳の時、ミュンヘンでアントン・ブルックナーの交響曲第9番を指揮し、その後最初にブレスラウ（ヴロツワフ）、次にチューリッヒに移り、1907年から1909年まで合唱団を指揮しました。その後ミュンヘンに戻り、フェリックス・モットルの下で同じ職を務めました。ハンス・プフィッツナーがストラスブール歌劇場の監督に就任した際、フルトヴェングラーを第三指揮者に任命しました。1911年にはリューベックの音楽愛好家協会のオーケストラを指揮しました。
1915年にはマンハイムの宮廷劇場でアーサー・ボダンスキーの後任となりました。1920年にはリヒャルト・シュトラウスからベルリン歌劇場の交響楽コンサートの監督を引き継ぎました。2年以内に彼は大きな名声を得て、アーサー・ニキシュの後任としてライプツィヒ・ゲヴァントハウス管弦楽団とベルリン・フィルハーモニー管弦楽団の指揮者に任命されました。
1925年に初めてアメリカ合衆国へのツアーに出かけました。1928年にはフェリックス・ヴァインガルトナーの後任としてウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の監督に就任しましたが、同時に歌劇場の監督職は辞退しました。1931年にはアルトゥーロ・トスカニーニと同格でバイロイト音楽祭の共同音楽監督となりました。同年、ベルリンでハンス・プフィッツナーのオペラ『ダス・ヘルツ』の初演を担当しました。2年後にはその施設の監督となり、多くのユダヤ人芸術家を受け入れましたが、これは国家社会主義政権から強く批判されました。
1934年12月、彼は「政治的理由」により職を辞しました。その後、世界中から交響楽コンサートやオペラの客演指揮者として招待を受け、主にリヒャルト・ワーグナーの作品を指揮しました。フィラデルフィア、ニューヨーク、ウィーンの歌劇場から監督職のオファーがありましたが、フルトヴェングラーはドイツを離れたくなかったため辞退しました。彼は自由に暮らし、重要と考える作品を海外で指揮したいと望んでいました。「ヒンデミット事件」は彼のキャリアの中で最も困難な瞬間の一つであり（アドルフ・ヒトラーとヘルマン・ゲーリングがベルリン歌劇場での画家マティスの上演を禁じたため、彼は辞職しました）。
1936年、ニューヨーク・フィルハーモニック管弦楽団は彼にアルトゥーロ・トスカニーニの後任の機会を提供しました。彼は亡命する意志がありました。しかし、ベルリン支局のアソシエイテッド・プレスからの謎の報告で、フルトヴェングラーがベルリン歌劇場の監督職に復帰する意向があるとされました。この誤った報告はニューヨークで指揮者に対する激しい論争を引き起こし、彼はニューヨーク管弦楽団の指揮を引き受けない決断をしました。同年、彼は1931年以来初めて再びバイロイトで指揮をしました。
彼は1937年、1943年、1944年にもそこで指揮をしました。その間、1937年の世界博覧会でパリで指揮し、ロンドンでもコンサートやオペラを指揮しました。しかし第二次世界大戦により海外との接触は不可能となり、ベルリンでの非常に限られたコンサートに限定されました。1945年にはゲシュタポからの圧力が強まり、彼の立場はますます困難になりました。彼はスイスに逃れました。この時期、彼は主に作曲に取り組みました。彼の作品にはピアノとオーケストラのための交響的協奏曲（1937年）、ピアノとヴァイオリンのためのホ短調ソナタ（1938年）、ピアノとヴァイオリンのためのホ長調ソナタ（1940年）が含まれます。1946年12月になって初めて、彼は国家社会主義者との共謀の疑いから完全に無罪となりました。特にイェフディ・メニューインとアーネスト・アンセルメが彼の強力な擁護者として活動しました。
1947年、ヴィルヘルム・フルトヴェングラーはベルリン・フィルハーモニー管弦楽団の監督職を再開しました。1951年のバイロイト音楽祭再開では、彼はベートーヴェンの交響曲第9番の注目すべき演奏を指揮しました。1947年以降、彼はザルツブルク音楽祭のために精力的に働きました。南アメリカ、スイス（特にルツェルン音楽祭）、イタリア（ミラノのスカラ座を含む）、パリ、ロンドンへのツアーが相次ぎました。1948年にはホ短調交響曲第2番を完成させました。彼の死後、未完成の第3交響曲の3楽章が遺稿の中から発見されました。
私たちはヴィルヘルム・フルトヴェングラーに多くの初演を負っています。アーノルド・シェーンベルクの管弦楽曲5曲作品16（第2版1922年）および管弦楽のための変奏曲作品31（1928年）、ベーラ・バルトークのピアノ協奏曲第1番（1927年）、ポール・ヒンデミットのヴィオラ独奏のための協奏音楽作品48（1930年）、フィルハーモニック協奏曲（1932年）、および交響曲画家マティス（1934年）、アルチュール・オネゲルの交響的運動第3番（1933年）、セルゲイ・S・プロコフィエフのピアノと管弦楽のための協奏曲第5番（1932年）、リヒャルト・シュトラウスの4つの最後の歌（1950年）などです。