そして、この奇妙な名前の団体が足場を固め始めると、自らに約束をしました。生きている限り、問い続け、適応し、発明し続けると誓ったのです。時代特有の楽器で演奏することは、その本物志向の探求の一要素に過ぎませんでした。バロックや古典派の音楽はレパートリーの一部に過ぎません。音楽界がオーエーイーの本質を掴んだと思うたびに、アンサンブルはまた別の驚きを見せました。ここでは『幻想交響曲』、あそこでは指揮者なしのバッハ。常にオーケストラの奏者たちが主導権を握っていました。
初期の頃は、まるで小さな奇跡のようでした。アイデアと才能は豊富でしたが、お金はありませんでした。何とかしてオーエーイーは1年、2年、5年と生き延びました。レコード会社や放送局、指揮者たちと独自の関係を築きました。オペラハウスにも進出しました。ヨーロッパのツアーサーキットで注目を浴びました。ロンドンの最も著名な芸術センターでレジデンスを獲得しました。やがて繁栄し始めました。
しかし、本当の挑戦はその後に訪れました。アンサンブルの音楽家たちは風変わりで純粋な理想主義者とレッテルを貼られました。そして、グラインドボーン音楽祭、ヴァージン・レコード、サウスバンク・センターとの関係が深まっても、彼らはそのままでいることを決意しました。幸いにも、彼らはそのままでした。業界の大物たちに直面しても、オーエーイーは冷静さを保ちました。組織化しつつも実験的であり続けました。創設時の情熱を持ち続けながらも、新しい才能を歓迎しました。演奏形式、リハーサル方法、音楽技術の探求を続けました。楽器やレパートリーをより強い決意で見直しました。創設時の誓いを守り続けました。
そして、ある意味でオーエーイーはクラシック音楽界を永遠に変えました。著名なパートナー組織に挑戦し、彼らからも最高のものを引き出しました。交響楽団やオペラオーケストラは助言を求めるようになりました。既存の古楽器グループは指揮者やレパートリーを多様化し始めました。新たなグループがヨーロッパやアメリカ各地に次々と誕生しました。
こうして物語は勢いとビジョンを増しながら続いています。オーエーイーの最近の夜間公演シリーズ「ナイト・シフト」はコンサートの枠組みを再定義しました。アンサンブルはグラインドボーンの最も革新的な最近のプロダクションの基盤となりました。イギリス国内の地方だけでなく海外にも頻繁に出かけています。ニューヨークやアムステルダムは彼らを歓迎し、バーミンガムやブリストルは彼らを大切にしています。
素晴らしい人々がその背後にいます。オーエーイーが最初に大きな信頼を寄せた若き指揮者サイモン・ラトルは今もアンサンブルに忠実です。若きオーケストラに最も個性的な音楽的アイデアを投げかけたビジョナリー、イヴァン・フィッシャーは今も挑戦を続けています。創造的な刷新に飽くなき欲求を持つポディウムの技術者ウラディーミル・ユロフスキは、近年最も啓示的な音を引き出しています。三人とも主要アーティストの称号を共有しています。
奏者の中には、勇敢な最初の頃から残っている者も多く、後から加わった者も多いです。皆、今も変わらず熱心で貪欲です。より大きな尊敬を受けていますが、自分たち自身に問い続けています。なぜなら、2009年にキングス・プレイスの美しい新しい専用施設に移った今でも、彼らはほんの少しだけ枠の外にいることを誇りに思っているからです。彼らはそれ以外のやり方を望みません。
© アンドリュー・メラー, 2009
