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ヴァイオリニストの五嶋 みどりは、29年にわたるキャリアの進化と広がりに加え、ますます多くのエネルギーと資源を世界中で継続的に注いでいる先見性と革新的な地域社会参加イニシアチブでも知られています。2007年に国連事務総長パン・ギムンから平和の使者に任命され、最高レベルの演奏活動の喜びと要求を、音楽の力で人生を変えることに直接関与することと両立させようとする若いアーティストのための新しいモデルを創り出しました。
2011-2012年シーズンにおいて、五嶋は世界中の地域社会参加イニシアチブへの取り組みを深めつつ、4大陸12カ国でコンサートを行います。オーケストラとの共演では、オスモ・ヴァンスカ指揮のミネソタ管弦楽団と2週間の共演があり、クリストフ・エッシェンバッハ指揮のナショナル交響楽団とジョン・ストルゴーズ指揮のロイヤル・デンマーク管弦楽団と共にワシントンD.C.とコペンハーゲンでブリテンの協奏曲を演奏します。バーミンガムとロンドン・プロムスではアンドリス・ネルソンス指揮のシティ・オブ・バーミンガム交響楽団と共演し、ワルターンの協奏曲をヴァシリー・ペトレンコ指揮のロイヤル・リヴァプール・フィルハーモニー管弦楽団と、ベートーヴェンの協奏曲をペトル・アルトリヒター指揮のチェコ・フィルハーモニー管弦楽団と演奏します。また、4回のヨーロッパでのリサイタルツアーも予定されています。年間を通じての一貫したテーマは、南カリフォルニア大学ソーントン音楽学校でジャシャ・ハイフェッツ・チェアおよび弦楽器学科長を務める五嶋の学生たちへの継続的な献身です。五嶋は教育者および大学の管理者としてのフルタイムのキャリアがもたらす挑戦の中で活躍しています。これらの活動に加え、米国と日本で設立した4つの地域社会参加プログラム、Midori & Friends、Partners in Performance、Orchestra Residencies Program、Music Sharingに多くの時間を割いています。
五嶋の地域社会参加への関与は1992年に本格的に始まりました。ニューヨーク市の公立学校における芸術教育の大幅な削減を知り、Midori & Friendsという組織を考案しました。最初は五嶋が個人的にニューヨーク市の恵まれない地域の学校を訪問するだけでしたが、過去20年間で楽器指導、初歩的な音楽理論、合唱、地域コンサートを含む26週間の多層的なコースへと成長しました。これまでにニューヨーク市のすべての区で19万人以上の子どもたちがMidori & Friendsのプログラムに参加しています（www.midoriandfriends.org）。
小規模な地域社会における室内楽の支援が必要だという信念から、五嶋は2001年にアヴェリー・フィッシャー賞の賞金を使ってPartners in Performanceを設立しました。この組織の目的は、大都市圏の利点を持たない小さな地域社会でのリサイタルや室内楽への関心を刺激し強化することです。選ばれた団体には、五嶋のリサイタルと翌シーズンに若手アーティストのリサイタルが大幅に割引された料金で提供され、収益は地域の室内楽プログラムの支援に使われます。五嶋は他の著名なアーティストにも参加を促しており、2009-2010年シーズンにはピアニストのジョナサン・ビスがチームに加わりました。今年度はPartners in Performanceがケンタッキー州モアヘッドとフロリダ州メルボルンでのコンサートを支援します（www.pipmusic.org）。
2004年に五嶋はOrchestra Residencies Programを設立し、米国のユースオーケストラを支援・奨励する取り組みを始めました。毎年、独立委員会によって選ばれた2つのユースオーケストラが五嶋との1週間のレジデンシーを受け、五嶋はユースオーケストラと提携するプロのオーケストラと幅広い活動を共にします。五嶋は各オーケストラと共演し、地元の資金調達、政治的な芸術擁護、マスタークラス、室内楽ワークショップ、チームビルディングの社会イベントに参加し、士気を高め、新たなパートナーシップを築き、ユースオーケストラの地域での地位を確固たるものにします。これまでにアラスカ、ミネソタ、ノースダコタ、アイオワ、ニューメキシコ、サウスダコタ、バーモント、ノースカロライナ、イリノイ、アラバマ、モンタナ、テネシー、アイオワでプログラムが実施されました。2011-2012年にはバージニア州アレクサンドリアとオレゴン州ユージーンでプログラムを展開します。2010年には米国外のオーケストラとの協力も開始し、2009-2010年シーズンにはコスタリカ、2010-2011年シーズンにはブルガリアで実施しました。次のシーズンにはペルーで国際的なOrchestra Residencies Programを行う予定です。
Music Sharingは東京を拠点とする組織で、日本の音楽教育課程を補完し、西洋クラシック音楽と最高水準の日本伝統音楽を日本全国の子どもたちに届けることを目的としています。五嶋や他の訪問アーティストが学校、病院、障害者施設で演奏を行い、子どもたちは聴衆としてだけでなく参加者としても音楽を楽しみます。Music Sharingは文化意識の向上、充実した教育の提供、そして子どもたちに生の音楽の人生を変える力への感謝を育むことを目指しています。2011年春のMusic Sharingとリサイタルツアーの際には、福島県の2つの避難所を訪れ、2011年3月の地震と津波による被害でまだ自宅に戻れない多くの日本の家族を支援しました。2006年には国際プログラム（ICEP：International Community Engagement Program）も開始しました。毎年、国際オーディションで選ばれた若手音楽家と共に、まずアジアのホスト国で2週間西洋の室内楽を子どもたちに届け、現地の音楽伝統を学び、同じシーズンに日本でコンサートとワークショップを行います。ICEPの目的は、特に困難な状況にある子どもたちに音楽の美しさと喜びを体験させること、そして参加する若手音楽家に視野を広げ地域社会参加について学ぶ機会を提供することです。五嶋はベトナム、カンボジア、インドネシア、モンゴル、ラオスでICEPプログラムを実施しています。
現代音楽の演奏と支援への五嶋の熱意は重要かつ継続的な取り組みへと発展しました。これまでにソロヴァイオリン作品から大規模な協奏曲まで幅広く委嘱しています。五嶋とヴァイオリニストのヴァディム・レーピンは、アンコールやプロモーションイベントのための新作委嘱を目的としたMidori/Repin Commissioning Projectを共同で運営しており、Meet the Composerを通じて管理されています。五嶋が新しいヴァイオリン作品のために依頼した作曲家は、リー・ハイラ、ロディオン・シチェドリン、クシシュトフ・ペンデレツキ、デレク・バーメル、ブレット・ディーン、エイノユハニ・ラウタヴァーラ、マイケル・ハーシュ、ピエール・ジャルベールなど、現代の最も才能ある作曲家たちの印象的な顔ぶれです。今後のシーズンで初演予定の作曲家にはペーター・エトヴェシュやヨハネス・マリア・シュタウドが含まれます。
五嶋は14歳でフィリップスから初の録音を行い、ピンカス・ズーカーマン指揮のセントポール室内管弦楽団とバッハとヴィヴァルディの作品を演奏しました。2作目の録音もフィリップスで、レナード・スラットキン指揮のロンドン交響楽団とパガニーニとチャイコフスキーの作品を収録しました。その他の録音はすべてソニー・マスターズで、最新作はJ.S.バッハ（無伴奏第2番イ短調BWV1003）とバルトーク（第1番Sz.75）のソナタを組み合わせたアルバムと、カタログ作品の2枚組コンピレーション『The Essential Midori』です。2003年には当時のソニー・クラシカルから、マリス・ヤンソンス指揮ベルリン・フィルと共にライブ録音したブルッフのト短調協奏曲とメンデルスゾーンのホ短調協奏曲をリリースし、ドイツの権威あるドイチェ・シャルプラッテン賞を受賞しました。フランスのリサイタル作品の録音でも同賞を獲得しています。ソニー・クラシカル初のスーパーオーディオCDには、ヴァイオリニスト今井信子と共演したモーツァルトのシンフォニア・コンチェルタンテK.320dと、クリストフ・エッシェンバッハがピアニスト兼指揮者を務めたNDR交響楽団との再構成版ヴァイオリンとピアノのための協奏曲K.315fが収録されています。他の協奏曲録音には、クラウディオ・アバド指揮ベルリン・フィルとライブ録音したチャイコフスキーのヴァイオリン協奏曲とショスタコーヴィチのヴァイオリン協奏曲第1番、ズービン・メータ指揮ニューヨーク・フィルとライブ録音したドヴォルザークのヴァイオリン協奏曲、同指揮ベルリン・フィルとの2つのバルトークのヴァイオリン協奏曲、同指揮イスラエル・フィルと共演したシベリウスのヴァイオリン協奏曲とブルッフのスコットランド幻想曲があります。その他のソニー・クラシカルのCDには、グラミー賞にノミネートされたパガニーニのカプリース独奏ヴァイオリン版、エルガーとフランクのソナタ、フランスのソナタ集、そして技巧的なアンコール曲集『Encore!』があります。1990年10月のカーネギーホールでのリサイタルデビューのライブ録音もCDとDVDで入手可能です。
2004年にはドイツで回想録『Einfach Midori（シンプル・ミドリ）』をヘンシェル出版社から出版し、著者としての仲間入りを果たしました。
五嶋は1971年に大阪で生まれ、幼い頃から母の後藤節にヴァイオリンを学びました。1982年にズービン・メータが初めて彼女の演奏を聴いた際、その才能に感銘を受け、ニューヨーク・フィルの大晦日の伝統的なコンサートにサプライズゲストソリストとして招待しました。この際、スタンディングオベーションを受け、彼女の大きなキャリアのきっかけとなりました。
現在、五嶋はロサンゼルスに在住しています。2000年にニューヨーク大学ガラティンスクールで心理学とジェンダー研究の学士号を優等で取得し、2005年に心理学の修士号を取得しました。南カリフォルニア大学やコンサートホールを離れた自由時間には、読書、執筆、演劇鑑賞を楽しんでいます。
五嶋のヴァイオリンは1734年製グァルネリ・デル・ジェス「エクス＝ヒューバーマン」です。使用する弓はドミニク・ペカット作が2本、フランソワ・ペカット作が1本、ポール・ジーフリート作が1本です。