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マックス・リヒターは、彼の世代で最も影響力のある作曲家の一人です。クラシックの技法と電子技術を融合させた彼の音楽は、ジャンルを定義するソロアルバムや映画、ダンス、アート、ファッションのための数え切れないほどのスコアにおいて聴かれ、世界中に多くのファンを獲得し、次世代の音楽家たちの道を切り開いてきました。
彼の9枚目のソロアルバム――田舎のオックスフォードシャーにある彼の静かな新スタジオで初めて書かれ録音された作品――は、絶えず動き続ける音楽家の儚い自画像です。『IN A LANDSCAPE』は、リヒター自身が言うように「対極を調和させる」ことをテーマにしたレコードで、電子音とアコースティック音、人間と自然界、人生の大きな問いと静かな喜びを融合させています。
19曲からなるこのアルバムは、2022年夏に、彼の前作の緊迫した政治的なテーマのプロジェクト――難民危機を題材にしたバレエ音楽『EXILES』や、「ネガティブ・オーケストラ」と人権宣言の数百の朗読を用いた『Voices』――の自然な対比として生まれました。一方でリヒターの継続的な委嘱作品も同様にドラマティックで概念的であり、マーガレット・アトウッドの終末後の世界を描くバレエ『MADDADDAM』の音楽、マーク・ロスコ回顧展のための音楽、ヨハン・レンクのSFドラマ『SPACEMAN』やエリザベス・モス主演のスパイスリラー『THE VEIL』のスコアなどが含まれています。
次のプロジェクトでは再調整が求められました。リヒターの身近な環境に焦点を移し、『IN A LANDSCAPE』は、現在を瞑想しながら、バッハやパーセルからキーツ、ワーズワース、アン・カーソンの詩に至るまでの生涯にわたる芸術的影響を認識する精神的空間を示しています。「自分がどこにいるのかを見回して調べようとしている、現在の瞬間の回想録のようなものです」と彼は示唆しています。
『IN A LANDSCAPE』は、リヒターと彼の妻であるビジュアルアーティストのユリア・マーが設計・運営する、ミニマリストでエコ意識の高いクリエイティブリトリート、スタジオ・リヒター・マーで録音された初のソロアルバムです。「建物全体が楽器のようなものです」と彼は言います。「建物の能力、すべての空間の音、すべての質感を探求し、その指紋を見つけ出そうとする要素があります。」
創作過程は意図的にミニマルで、リヒターは手書きで楽譜を書き、使用する音色を弦楽五重奏、グランドピアノ、ハモンドオルガン、ミニモーグ、そしてテープディレイ、ボコーダー、リバーブに限定しました。「私は常に物事の本質に到達し、すべての最もシンプルなバージョンにたどり着く方法を探しています。」
スタジオでの作曲の合間には、9つの「ライフ・スタディーズ」が挿入されており、フィールドレコーディングや日常の喧騒から構成されています：森の中の足音、キッチンで卵が焼ける音、香港空港のトロリー、ピアノでモーツァルトを練習する音。これらの禅の心を持つクリエイターによる単純な気づきの行為は、アルバムタイトルの「風景」を際立たせ、リヒターのブレイクスルーアルバムである2002年の『MEMORYHOUSE』や2004年の『THE BLUE NOTEBOOKS』で特徴的だった発見された音を呼び起こします。
暗く包み込むような前奏曲（「They Will Shade Us With Their Wings」）から17世紀のイングランド作曲家ジョン・エクルズの荘重な展開（「Love Song」）まで、アルバムはリヒターの生涯にわたる「感情の直接性と美しく作られたもの」を追求する姿勢を深めています。輝くピアノの旋律（「A Colour Field」）と物思いにふける電子の雲（「Only Silent Words」）が対立するエネルギーを最も軽やかなタッチで融合させています。「音楽は非常にシンプルに感じられますが、偶然のものは何もなく、すべての音符は私が非常に注意深く配置した場所にあります。」
『IN A LANDSCAPE』はまた、傷ついた世界における私たちの位置を考察しています。ワーズワースの風に吹かれた原始的なエコロジカルな想像力や戦後の詩人ピーター・レッドグローヴに応え、2曲（「And Some Will Fall」、「Late and Soon」）は18世紀の和声進行を弦楽とピアノの花開くような響きで循環させ、詩人たちの地に根ざしたイメージを反響させています。
しかし、ロスコの「すべての芸術作品に1オンスの希望を含めるべきだ」という助言（「悲劇的な概念をより耐えられるものにするために10％」）に従い、アルバムは「Movement, Before All Flowers」の繰り返されるベースが静まる温かさと確かさの音で締めくくられます。「ある程度の希望は重要です」とアーティストは言います。「創造的な仕事をする上で心理的な責任の要素があります。」
過去20年間、リヒターは独特の人間味あふれる感受性を持って、ヴィヴァルディのヴァイオリン協奏曲の再構築、画期的な9時間のアルバム『SLEEP』、ウェイン・マクレガーのバレエ『WOOLF WORKS』のためのスコアなど、野心的なプロジェクトに取り組んできました。また、人権、移民、2003年のイラク侵攻をテーマにした高く評価されたソロ作品も手がけています。
大きなアイデアや難しい社会的・政治的な問題に長年取り組んだ後、『IN A LANDSCAPE』の制作はリヒターにとってもう一つの、より緑豊かな世界を開きました。音楽を作ることは何よりも「一種の代替現実を作り出す方法」であり、「すべてがその場所にある構築された世界」であり続けています。