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イタリアのモデナで生まれたルチアーノ・パヴァロッティは、父フェルナンドもメンバーであった市の合唱団で最初の音楽経験を積みました。若き日のパヴァロッティと父は「コーラス・ロッシーニ」と共にウェールズへ渡り、ランゴレン国際歌唱コンクールで第1位を獲得しました。この経験が若きパヴァロッティのテノール歌手としての生涯の音楽的野望に火をつけました。彼はもともと教師になるために訓練を受けていましたが、アッリーゴ・ポーラに師事し、その後エットーレ・カンポガリアーニに学んだ後、1961年に権威ある国際コンクールで優勝し、同年テアトロ・レッジョ・エミリアでのオペラ・デビューを《ラ・ボエーム》のロドルフォ役で飾りました。
パヴァロッティの同僚には、モンセラート・カバリエ、ピエロ・カプッチリ、ホセ・カレーラス、フィオレンツァ・コソット、プラシド・ドミンゴ、ミレッラ・フレーニ、キリ・テ・カナワ、アプリーレ・ミッロ、ロバート・メリル、シェリル・ミルンズ、レオンティーヌ・プライス、レオニー・リサネク、レナータ・スコット、デイム・ジョーン・サザーランド、キャロル・ヴァネス、シャーリー・ヴェレットなど、オペラ界の最も輝かしいスターたちが含まれています。パヴァロッティと共演した指揮者には、トゥリオ・セラフィン(1962年にパレルモでパヴァロッティの《リゴレット》初演を指揮)、クラウディオ・アバド、レナード・バーンスタイン、リチャード・ボニンゲ、リッカルド・シャイーリ、カルロス・クライバー、ランベルト・ガルデッリ、カルロ・マリア・ジュリーニ、ヘルベルト・フォン・カラヤン、ジェームズ・レヴァイン、ロリン・マゼール、レオーネ・マッジエーラ、ズービン・メータ、リッカルド・ムーティ、ユージン・オーマンディ、小澤 征爾、サー・ゲオルク・ショルティなどがいます。
パヴァロッティはそのキャリアの中で、世界で最も重要なオペラの舞台に立ちました。これにはメトロポリタン歌劇場(ニューヨーク)、バスティーユ(パリ)、ドイツ・オペラ(ベルリン)、ラ・フェニーチェ(ヴェネツィア)、ガルニエ(パリ)、グラインドボーン、ロイヤル・オペラ・ハウス・コヴェントガーデン(ロンドン)、サン・カルロ(ナポリ)、スカラ座(ミラノ)、シュターツオーパー(ウィーン)、テアトロ・コロン(ブエノスアイレス)、バルセロナ、シカゴ、フィレンツェ、ハンブルク、マドリード、マイアミ、モンテカルロ、フィラデルフィア、ローマ、ザルツブルク、サンフランシスコ、シドニー、トリノ、チューリッヒのオペラハウスが含まれます。
パヴァロッティは、《アイーダ》、《仮面舞踏会》、《ラ・ボエーム》、《愛の妙薬》、《連隊の娘》、《椿姫》、《蝶々夫人》、《マノン・レスコー》、《道化師》、《リゴレット》、《トスカ》、《イル・トロヴァトーレ》、《トゥーランドット》などの主要なテノール役で永遠に記憶されるでしょう。彼の録音は常にベストセラーであり、オペラの録音には《アイーダ》、《ラ・ボエーム》、《カヴァレリア・ルスティカーナ》、《アンドレア・シェニエ》、《ドン・カルロ》、《愛の妙薬》、《エルナーニ》、《連隊の娘》、《ノルマ》、《清教徒》、《ラ・ソンナンブーラ》、《ルチア・ディ・ランメルモール》、《マリア・ストゥアルダ》、《メフィストフェレ》、《ラ・ファヴォリータ》、《友人フリッツ》、《マノン・レスコー》、《道化師》、《イドメネオ》、《ロンバルディ》、《マクベス》、《ルイーザ・ミラー》、《オテロ》、《リゴレット》、《トスカ》、《椿姫》、《イル・トロヴァトーレ》、《ウィリアム・テル》などがあります。パヴァロッティはヴェルディの《レクイエム》やロッシーニの《スターバト・マーテル》も録音しており、リサイタル、アリア集、ナポリ民謡やイタリア歌曲、そして人気のクリスマス録音《O Holy Night》など、多くのベストセラー・ソロ・ディスクもカタログに含まれています。エッセンシャル・パヴァロッティは、英国のポップチャートで初めてクラシック・アルバムとして1位を獲得し、前例のない5週間その地位を保ちました。1990年のワールドカップ以来、「ネッスン・ドルマ」はパヴァロッティとサッカーの両方に切り離せないものとなっています。
ルチアーノ・パヴァロッティは若い歌手のキャリア育成に献身し、フィラデルフィアで国際声楽コンクールを創設しました。このコンクールは多くの歌手のキャリアを後押ししています。彼のキャリア25周年を祝うために、パヴァロッティは優勝者たちをイタリアに招待し、《ラ・ボエーム》のガラ公演を行い、その結果、北京で若い歌手たちと共にオペラを上演する歴史的な中国訪問が実現しました。訪問の締めくくりとして、パヴァロッティは人民大会堂で初めて開催されたコンサートを行いました。
パヴァロッティは現在世界的に有名な年次チャリティーコンサート「パヴァロッティ&フレンズ」を創設し、2003年に10回目のコンサートを迎えました。多様な音楽の世界からアーティストを集め、この偉大なテノールはブライアン・アダムス、アナスタシア、ジョン・ボン・ジョヴィ、ボーイゾーン、ジェームス・ブラウン、ジョージ・ベンソン、U2のボノとジ・エッジ、マライア・キャリー、トレイシー・チャップマン、ザ・チーフタンズ、エリック・クラプトン、ジョー・コッカー、ナタリー・コール、ザ・コアーズ、シェリル・クロウ、ルチオ・ダッラ、セリーヌ・ディオン、ブライアン・イーノ、グロリア・エステファン、ユリシミックス、ボブ・ゲルドフ、エンリケ・イグレシアス、エルトン・ジョン、グレース・ジョーンズ、トム・ジョーンズ、BBキング、リッキー・マーティン、ジョン・マクラフリン、ミート・ローフ、ジョージ・マイケル、ライザ・ミネリ、エロス・ラマゾッティ、ライオネル・リッチー、スパイス・ガールズ、スティング、バリー・ホワイト、スティーヴィー・ワンダー、ズッケロなど、ロック、ポップ、ジャズの最も有名な名前たちが参加しました。これらのチャリティーコンサートは、ボスニア、カンボジア、コソボ、グアテマラ、リベリア、チベット、パキスタンのアフガン難民キャンプ、ザンビアのアンゴラ難民、イラクのための主要な医療、職業、教育イニシアチブに数百万ドルの資金を集めました。
ルチアーノ・パヴァロッティは、イタリア共和国への貢献に対してコメンダトーレ勲章およびグランドオフィシアル勲章、多数のエミー賞、グラモフォン賞、グラミー賞(1998年のグラミー「レジェンド賞」含む)、レジオン・ドヌール勲章、ミュージカレス・パーソン・オブ・ザ・イヤー、フィラデルフィア音楽芸術大学やピッツバーグ大学、オクラホマシティ大学、パルマ大学、ウルビーノ大学、ペルーのサン・マルティン・リマ大学からの名誉学位、ジャック・シラクによるパリ市賞、ピープルズ・チョイス賞、オーストリア文化大臣から授与されたカンマザーンガー称号など、数え切れないほどの国際的な栄誉を受けています。1998年には、メトロポリタン歌劇場での30周年を祝してニューヨーク市長ルディ・ジュリアーニがルチアーノ・パヴァロッティ・デーを宣言しました。4年前には、国連事務総長コフィー・アナンにより国連平和の使者に任命され、2001年には国連難民高等弁務官事務所(UNHCR)から、他のどの個人よりも多くの資金を難民支援に寄付したことを称えナンセン賞を授与されました。2001年11月には、ゴルバチョフ大統領からウィーンで世界社会賞を授与され、最近ではケネディ・センター名誉賞も受賞しました。2004年にはアイゼンハワー・メダルを授与され、アメリカのイタリア系コミュニティの最高の栄誉であるNIAF(全米イタリア系アメリカ人財団)によるイタリアン・ホール・オブ・フェイムに殿堂入りしました。2007年9月4日には、イタリア文化大臣からイタリア文化と芸術の世界的普及に多大な貢献をしたとして「文化の卓越賞」が授与されました。
2004年3月、ルチアーノ・パヴァロッティはニューヨークのメトロポリタン歌劇場での舞台オペラで最後の公演を行いました。彼の最後の大規模な観客の前での公演は、2006年トリノ冬季オリンピックの開会式でのものでした。
マエストロ・ルチアーノ・パヴァロッティは2007年9月6日にモデナの自宅で逝去されました。
