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メルクルの08/9年のリヨンシーズンは、ルツェルン、バート・キッシンゲン、ラインガウ、アムステルダム・コンセルトヘボウ、サル・プレイエル、BBCプロムス(メルクルのロンドン交響楽デビュー)へのサマーツアーで締めくくられました。09年10月にはMDRと共にスペインをツアーし、両オーケストラとのツアープランは今後も長期にわたって続いています。
メルクルは長年にわたりドイツの主要オーケストラの常連ゲストであり、2008年にはミュンヘン・フィルハーモニー管弦楽団とベルリン放送交響楽団に復帰しました。リヨンで音楽監督に就任する前は、パリ管弦楽団やフランス放送フィルハーモニー管弦楽団の常連ゲストでした。また、スカンジナビア(ヘルシンキ・フィルハーモニー管弦楽団、デンマーク放送交響楽団)、イギリス(イングリッシュ・チェンバー・オーケストラ、バーミンガム市交響楽団、ロイヤル・スコティッシュ・ナショナル管弦楽団)、オランダ(ロッテルダム管弦楽団、オランダ・フィルハーモニー管弦楽団、オランダ放送フィルハーモニー管弦楽団)でも指揮を執りました。今後のゲスト出演計画には、これら多くのオーケストラへの再訪やチェコ・フィルハーモニー管弦楽団、オスロ・フィルハーモニー管弦楽団、ウィーン交響楽団、ロイヤル・リヴァプール・フィルハーモニー管弦楽団、レジデンティ管弦楽団、チューリッヒ・トーンハレ管弦楽団でのデビューが含まれています。
毎シーズン、NHK交響楽団を指揮しており(今年も例外ではありません)、2006年にはEXTONレコードへの継続的な取り組みの一環としてシューマンの交響曲全集を録音しました。また、パシフィック・ミュージック・フェスティバルや水戸室内管弦楽団にも定期的に出演しています。2001年から2004年の間には、NHK交響楽団と東京フィルハーモニー交響楽団と共に日本初のリング全曲を指揮しました。
メルクルは2006年までミュンヘン・バイエルン国立歌劇場の常任指揮者を務めました。ドイツ・オペラでリング全曲を指揮し、ベルリン国立歌劇場、ウィーン国立歌劇場、ゼンパー・オーパー・ドレスデンの常連ゲストでもあり、2007年11月にはタンホイザーを指揮して日本ツアーを行いました。1996年にはロイヤル・オペラ・ハウスでゲッテルデメルングでデビューし、1998年にはメトロポリタン歌劇場でイル・トロヴァトーレでデビューしました。
メルクルはボストン、シカゴ、フィラデルフィア、ミネソタ、セントルイス、ボルチモア、モントリオール、トロント、シアトル、アトランタ、ダラスなど北米の主要オーケストラの多くを指揮し、いくつかのオーケストラとは継続的な関係を維持しています。昨シーズンはボルチモア、セントルイス、トロントに戻り、ワシントンのNSOにも出演し、2011年にはフィラデルフィアへの再招待が予定されています。
ミュンヘン生まれで、ドイツ人の父は著名なコンサートマスター、そして日本人の母はソロピアニストでした。メルクルはハノーファー音楽大学でヴァイオリン、ピアノ、指揮を学び、その後ミュンヘンでセルジウ・チェリビダッケに、ミシガンでグスタフ・マイアーに師事しました。1986年にはドイツ音楽評議会の指揮者コンクールで優勝し、翌年にはボストン交響楽団の奨学金を得て、タングルウッドでレナード・バーンスタインと小澤征爾に師事しました。その後すぐにヨーロッパのオペラハウスで一連の任務を経て、ザールブリュッケン州立劇場(1991-94年)とマンハイム国立劇場(1994-2000年)で初の音楽監督を務めました。
