グレース・バンブリー

その後、グレースはボストン大学で学び、次にノースウェスタン大学に進学しました。そこで彼女の人生を永遠に変える女性、ロッテ・レーマンに出会いました。レーマンはマスタークラスを行っている際に彼女の歌声を聴き、カリフォルニア州サンタバーバラの「ミュージック・アカデミー・オブ・ザ・ウエスト」での研修に招待しました。そこで彼女は音楽界の希少な宝石の一つに磨かれました。ジャクリーン・ケネディとパリのアメリカ大使館の影響により、バンブリーはパリ・オペラ座でのオーディションを受ける機会を得て、即座に契約されました。彼女はオペラデビューを「アイーダ」のアムネリス役で果たしました。グレース・バンブリーはその劇場で歌った最初の有色人種の歌手でした。

当時23歳のバンブリーのこれらの公演の驚異的な成功はオペラ界に大きな衝撃を与え、彼女はすぐにバイロイトでリヒャルト・ワーグナーの孫であるヴィーラント・ワーグナーのオーディションに招待されました。彼は「タンホイザー」の新演出を手掛けており、彼女はすぐにヴェーヌス役に抜擢されました。現在24歳のバンブリーは偉大なキャリアへの道を歩み始めていました。新しいヴェーヌスが「eine Schwarze」、すなわち黒人歌手であることが報道されると、いくつかの出版物で即座に抗議が起こりました。しかしヴィーラント・ワーグナーは決定を貫き、祖父はその役に最良の声を望んでいると述べました。彼にとって彼女の肌の色は問題ではなく、バンブリーは否定的な報道に動じることなく、その特別な夜に舞台に立ち、名誉あるバイロイト祝祭劇場で主要な役を演じた最初の有色人種となり歴史を変えました。翌日、批評家たちは彼女を「Die Schwarze Venus」（黒いヴィーナス）、ワーグナーの新たな輝く星と称賛し、彼女を国際的なスターへと押し上げました。1962年、1年後にはケネディ政権下のホワイトハウスでリサイタルを行い、アフリカ系アメリカ人のオペラ歌手として初めてホワイトハウスで演奏したことを記録しました。

彼女以前の多くの歌手とは異なり、バンブリーは国際的な成功と名声に非常にうまく対処しました。生まれ持った音楽的才能のおかげで、彼女はロッテ・レーマンの厳しい指導のもとで歌う女優へと成長し、後に歌う役柄の準備をしました。彼女の容姿と舞台での存在感は「セックス・ゴッデス」という称号を得ました。彼女は「アイーダ」のアムネリス、「ドン・カルロ」のエボリ、「イル・トロヴァトーレ」のアズチェーナ、「仮面舞踏会」のウルリカ、「マクベス」のレディ・マクベス、「カルメン」のカルメン、「サムソンとデリラ」のダリラ、「オルフェオとエウリディーチェ」のオルフェオ、「ノルマ」のアダルジーザ、「ラフリケーヌ」のセリカ、「エロディアード」のエロディアード、「トロイアの人々」のディドンなど、多くの役を歌いました。旅先で常に話題をさらっていた彼女は、レパートリーだけでなく声のカテゴリーも変え、メゾソプラノからソプラノへと転向し、オペラ界を騒然とさせました。このニュースを聞いたすべての人が彼女を即座に失敗と見なし、彼女がなぜそんな大胆なことができるのか、偉大なメゾソプラノを失うことへの怒りが噴出しました。悪名高いブラックリストも忘れずに！バンブリーは再び立ち直り、成功を収めました。

ドラマティック・ソプラノとして、彼女は「サロメ」のサロメ、「カヴァレリア・ルスティカーナ」のサントゥッツァ、「ナブッコ」のアビガイッレ、「メデア」のメデア、「ラ・ヴェスターレ」のラ・ヴェスターレ、「イェヌーファ」のイェヌーファ、「ラ・ジョコンダ」のジョカンド、「アリアーヌと青髭」のアリアーヌ、「イル・トロヴァトーレ」と「運命の力」のレオノーラ、「トスカ」のトスカ、「トゥーランドット」のトゥーランドット、そしてパリ・オペラ座の5時間半に及ぶ「トロイアの人々」のカサンドラを歌いました。彼女はコヴェント・ガーデンでの公演で、2週間の間に同じ「ノルマ」の公演でノルマとアダルジーザの両方を歌い、またしても圧巻のパフォーマンスを披露しました。初めからグレース・バンブリーは称賛されるリサイタリストでした。彼女のリサイタルは「本物で伝統に忠実」という評価を受け、これは彼女が偉大なリーダー歌手であるロッテ・レーマンから学んだ歌唱の基準とスタイルでした。ある批評家は「バンブリーが主要なリサイタルホールで最も親密な歌曲を歌い、別の夜には彼女だけができるオペラの役柄での『バンブリーの迫力』を聴くことは、この非常に重要な芸術家を目撃したすべての人の口にのぼり続けた」と書いています。バンブリーはメゾソプラノの役を諦めた後も、プリンセス・エボリを除いて、2つの声域のレパートリーをどのように調和させているのかよく尋ねられました。

彼女の答えは、「自然からの能力がある限り、私は単に19世紀の多くの人々が私の前にしたことをしているだけです。グリージ、パスタ、マリブランなどの歌手たちが特定のカテゴリーに属することを心配したとは思いません」と変わっていません。バンブリーはオペラ界で多くの議論の対象となり、世界中に彼女の本質を称賛し、敬意を表し、時には「バンブリー・モーメント」の面白い報告を真似るオペラ愛好家のクラブが存在します。グレース＝メルジアは特に、「ユネスコ」の親善大使に任命され、アメリカ音楽家組合の最初の「ローレンス・ティベット賞」、フランスの「芸術文化勲章オフィシエ」および「芸術文化勲章コマンドゥール」、そしてイタリアの「ジュゼッペ・ヴェルディ賞」をイタリアオペラへの貢献に対して受賞したことを誇りに思っています。彼女は「ノルマ」で「ベッリーニ賞」、「トスカ」で「プッチーニ賞」も受賞しました。4つの名誉博士号とオーストリアのカンマ―ザンガーの称号も授与されています。世界中で話題をさらい、彼女はその芸術とスタイルで「ディーヴァ」という言葉の定義を助けました。もちろん、国際的なジェットセッターでもあるグレースは、2台目に製造されたランボルギーニのオーナーとなり、イヴ・サンローラン、ハインツ・リヴァ、ビル・ブラスによるデザイナーガウンや最高品質の宝石を所有していました。

バンブリーは世界最高峰の指揮者たち、例えばクラウディオ・アバド、レナード・バーンスタイン、カール・ベーム、クリストフ・フォン・ドホナーニ、ヘルベルト・フォン・カラヤン、ジェームズ・レヴァイン、ロリン・マゼール、ズービン・メータ、小澤 征爾、ジュゼッペ・パタネ、ヴォルフガング・ザヴァリッシュ、サー・ゲオルク・ショルティなどと共演しました。2007-08年にバンブリーは引退コンサートツアーを開始しました。このツアーはドイツのハンブルクで始まり、日本の東京で終了し、すべての会場で完売しました…素晴らしいことです！世界中の批評家は驚嘆し、「多くの人にとって、これはオペラが偉大であり、偉大な成果をもたらした伝統と時代の終わりを意味し、二度と偉大にはならないと感じる人もいる」と述べました。優雅な表現と意図の明確さで、バンブリーはまさに典型的なスターです！

すべてのディーヴァが音楽界に恩返しをするわけではありませんが、バンブリーは伝統、スタイル、そしてオペラと音楽への飽くなき愛をそれを望むすべての人に伝えることが必要だと信じています。彼女は世界中の大学やカレッジでマスター教師として招かれています。2009年にはベルリンにグレース・バンブリー・ボーカル＆オペラ・アカデミーを設立し、ベルリン芸術大学と協力して「大きな声」のための声と役柄の準備のためのマスタークラスの雰囲気で授業を行っています。これらのクラスは年に2回、ベルリンのUniversität der Künsteで開催されています。

81歳の現在もバンブリーは先駆的な活動を続けています。また、国際的な声楽コンクールの審査員としても非常に求められています。
2009年12月、グレース・メルジア・バンブリーはアメリカで最も権威ある芸術への貢献に対する賞、ケネディ・センター名誉賞を受賞しました。これはバンブリーの「初めて」の伝統を再び象徴する画期的な瞬間でした。彼女はアメリカ初のアフリカ系アメリカ人大統領バラク・オバマ大統領から、この名誉ある賞を授与されました。これは彼が主催した最初のケネディ・センター名誉賞授賞式でした。

2010年にはパリのシャトレ劇場でスコット・ジョプリンの「トリモニシャ」の「モニシャ」を演じてさらなる勝利を祝いました。2012年3月にはベルリン国立歌劇場でバーンスタインの「キャンディード」の「老婦人」を歌い、2013年にはベルリンのクラシック・オープンエア・フェスティバルでデビューしました。また、ウィーン国立歌劇場で「ピク・ダム」のタイトルロールを歌い、批評家から称賛を受けました。

バンブリーはデッカ、ドイチェ・グラモフォン、EMI、フィリップス、ソニー・クラシカル、RCAのために録音を行いました。

伝記はデイヴィッド・リー・ブリューワーによって作成されました。ブリューワー・インターナショナル、ベルリン