フリッツ・クライスラーは、音楽的理解力がすでにプロのレベルに達していたため、ウィーン音楽院に入学した最年少の学生の一人でした。14歳でピアニストのモーリッツ・ローゼンタールと共にアメリカ合衆国でツアーを開始し、21歳の時にはロシアでツアーを行いました。この2つのツアーの間に、オーストリア軍に徴兵され国民服務を務め、その間に芸術を磨くだけでなく、もう一つの情熱である医学にも取り組みました。軍隊にいる間、彼はマックス・ブルッフのヴァイオリン協奏曲第1番を、指揮者ハンス・リヒターの指揮で演奏しました。この演奏は彼の演奏家としてのキャリアにおいて重要な転機となり、イギリス、ドイツ、そして将来の妻ハリエット・リーズと出会ったアメリカに渡り国際的な名声を得ました。
クライスラーが偉大な技巧派ヴァイオリニストとしての評判を得ると、エドワード・エルガーは彼に自作のロ短調ヴァイオリン協奏曲作品61を献呈しました。二人は1910年にロンドンでこの作品を初演し、大成功を収めました。クライスラーの作曲作品は1910年代に始まり、しばしば彼のリサイタルのプログラムに組み込まれましたが、必ずしも彼の名前は明かされませんでした。
第一次世界大戦に短期間関わった後、フリッツ・クライスラーはニューヨーク、ベルリン、パリへと移り、フランス市民権を取得しました。彼はパリに住み、最終的に1939年にニューヨークに戻りました。次の数年間に世界を覆う政治的緊張にもかかわらず、クライスラーはドイツを除くヨーロッパ各地で演奏を続けました。ドイツでは演奏を拒否しました。晩年もヴァイオリンを弾き続けましたが、1941年の自動車事故により演奏活動は突然終わりを迎えました。彼は1963年にニューヨークで亡くなりました。
演奏家としてのクライスラー
クライスラーは幼い頃から卓越した音楽的成熟を示し、楽器演奏と音楽性の両方に優れていました。若くしてデビューし、その芸術性と技術力により賞賛と公衆の称賛をすぐに得ました。
自身も優れた作曲家であったにもかかわらず、彼は演奏家として非常に記憶されています。正確な演奏に加え、クライスラーは特徴的で強烈なヴィブラートを発展させ、容易に識別できる音色を持っていました。弓使いの研究も続け、驚異的な速さで長いフレーズを演奏できるようになりました。エルガーのヴァイオリン協奏曲の初演は、彼の卓越した音楽性と技術のバランスを完璧に示しました。職人は道具次第と言われますが、クライスラーは生涯にわたり6挺のストラディヴァリウスを演奏する幸運に恵まれました。
作曲家でありいたずら好きなクライスラー：いたずら話！
演奏活動と並行して作曲家としても活動したフリッツ・クライスラーは、主に高度な技巧を要する短いヴァイオリン作品を作曲しました。その中には、今日の最も偉大なヴァイオリニストのプログラムにも登場する三つのウィーン舞曲Alt-Wiener Tanzweisen（ヴァイオリンとピアノのための）が含まれます。最初の二曲はLiebesfeudとLiebesleidと題され、後にソロピアノ用に編曲され、セルゲイ・ラフマニノフによって録音されました！Liebesliedはヴァイオリンレパートリーの定番であり、ヴァイオリニストのデヴィッド・オイストラフが1993年に歴史的な演奏を録音しました。三曲目のSchön Rosmarinはおそらく作曲者自身のお気に入りで、コンサートのアンコールとして頻繁に演奏されました。
クライスラーは約30曲の作品を出版しました。謙虚さとユーモア（およびリサイタルのプログラム発表が非常に遅かったこともあり）から、多くの作品をクープラン、シュターミッツ、ヴィヴァルディなどの作曲家の編曲として発表しました。しかし何よりも、彼の大きな喜びは聴衆を騙して、様々な作曲家の作品だと思わせておきながら、実はすべて自作であったことでした。
クライスラーはモーツァルトやベートーヴェンの作品の編曲も行いました（例えばベートーヴェンの主題によるロンドなど）が、彼はヴァイオリンのための最も美しい作品のいくつかを作曲し、レパートリーの偉大な天才たちを呼び起こしました。彼の作品はパスティーシュ（模倣作品）と表現でき、カプリース・ウィーン作品2はパガニーニの技巧を必要とし、1905年のヴァイオリン協奏曲はヴィヴァルディの様式で書かれています。
1935年、60歳を目前にしてフリッツ・クライスラーはこれらの多くの「編曲」が実は自作のオリジナル作品であることをついに認めました。彼は多くのオーストリアの同時代の作曲家ほど有名ではありませんが、彼の作品は今日でも定期的に演奏されています。ヴァイオリニストのヤニーネ・ヤンセンは、ラフマニノフやシューマンなどの有名作曲家と並んで、クライスラーの作品をリサイタルで取り上げることでこれらの作品の復興に貢献しました。
