クリスタ・ルートヴィヒのアメリカデビューは1959年のシカゴでドラベラ役でした。1959年12月にはニューヨークのメトロポリタン歌劇場で初めてケルビーノ役として出演し、その後1990年まで定期的に出演しました。彼女のレパートリーにはすべてのメゾソプラノ役と、染色工の妻、ユディット、レオノーラ、ディドー、オルトルート、クンドリー、マルシャリン、シャルロッテ（ヴェルテル）、ヴァルトラウテ、フリッカ（ワルキューレ）、レディ・マクベス、ディドン（レ・トロイア人）、クリュタイムネストラなどのドラマティック・ソプラノの役も含まれていました。1966年にはバイロイト音楽祭でブランゲーネを歌い、その後クンドリー役でも出演しました。1968年（または1969年）にはコヴェントガーデン歌劇場でアムネリス役として出演し、カルメン役でも戻りました。彼女に最も影響を与えた3人の指揮者はカール・ベーム、ヘルベルト・フォン・カラヤン、レナード・バーンスタインでした。ハンブルク、サンフランシスコ、ミュンヘン、ラ・スカラ、パリでも歌いました。
オペラ歌手としての出演に加え、クリスタ・ルートヴィヒはオーケストラのソリストやリーダー（歌曲）歌手としても卓越したキャリアを追求しました。彼女は当時最も優れたリーダーおよびオラトリオ歌手の一人でした。シューベルト、シューマン、ヨハネス・ブラームス、ヴォルフ、グスタフ・マーラー、シュトラウスのリーダーの演奏は特に注目されました。バッハの歌手としても優れており、彼の主要な声楽作品のほとんどを演奏・録音しました。
1993年3月、クリスタ・ルートヴィヒはメトでワルキューレのフリッカ役を歌い、惜別の舞台を飾りました。1993年にはヨーロッパとアメリカで惜別のリーダー・ツアーを行いました。彼女のキャリアは1994年のウィーンでのコンサートとオペラの惜別公演で幕を閉じました。1980年にはウィーン国立歌劇場のゴールデンリングを受賞し、1981年には名誉会員に選ばれました。1989年にはフランス政府からレジオン・ドヌール勲章シュヴァリエおよび芸術文化勲章コマンドゥールの栄誉を受けました。ルートヴィヒの優れた声楽の才能と説得力のある音楽的誠実さは、彼女を当時の卓越したオペラおよびコンサートアーティストの一人としての名声を確立しました。
