Créé en 1967, l'asbl-Opéra Royal de Wallonie-Liège est, en majeure partie, subsidié par la Fédération Wallonie-Bruxelles, la Ville et la Province de Liège. L'institution liégeoise est l'une des trois grandes maisons d'opéra de Belgique. Depuis son origine, l'institution occupe le Théâtre Royal de Liège, magnifique bâtiment du XIXe siècle mis à disposition par la Ville de Liège (inauguré le 4 novembre 1820).
Sa situation géographique, au cœur de Liège et de l'Euregio, au carrefour entre l'Allemagne, les Pays-Bas, le Grand-Duché de Luxembourg et la France, attire un large public tant belge qu'international.
Depuis 2007, le directeur général de l'institution est Stefano Mazzonis di Pralafera. Il occupe également le poste de directeur artistique, accompagné par Paolo Arrivabeni, directeur musical, dont le talent est reconnu et apprécié à travers le monde, et Marcel Seminara, chef des Chœurs.
Les œuvres issues du répertoire du XIXe siècle (Verdi, Puccini, Massenet...) occupent une grande place dans la programmation, mais l'Opéra Royal de Wallonie-Liège a également une vocation de découverte. La maison liégeoise ouvre également ses portes au répertoire moins connu du XVIIIe: Cherubini, Galuppi, Gluck ou Grétry. Au fil des années, l'Opéra Royal de Wallonie-Liège a acquis une solide renommée et a réussi à se positionner comme un acteur incontournable dans sa ville, sa région, au niveau national et sur la scène internationale. Ruggero Raimondi, Juan Diego Florez, Deborah Voigt, Jose Cura, José Van Dam, Patrizia Ciofi, Daniela Dessi, Fabio Armiliato, Petrika Ionesco, Gianlugi Gelmetti, Riccardo Mutti, etc., autant de grands artistes, pour ne pas dire des stars, que l'on retrouve, régulièrement, à l'affiche de l'Opéra Royal de Wallonie-Liège. Mais la vocation de l'institution est aussi de faire découvrir des artistes locaux et/ou en devenir. C'est pourquoi chaque année, l'Opéra Royal de Wallonie-Liège met un point d'honneur à proposer des distributions combinant les deux de manière harmonieuse et équilibrée. L'Orchestre et les Chœurs sont performants et s'illustrent brillamment dans de nombreux répertoires. Cette aisance est reconnue tant par le public que par la presse spécialisée et les professionnels du monde de l'opéra. L'Opéra royal de Wallonie-Liège est d'ailleurs régulièrement invité à se produire à l'étranger, au Festival International de Balbeeck ou encore au Festival de Santander.
L'Opéra Royal de Wallonie-Liège possède un vaste complexe d'ateliers de réalisation costumes et décors. C'est ainsi que chaque saison, 3 à 4 nouvelles productions, en moyenne, sont réalisées dans ses ateliers. Le savoir-faire de ses artisans contribue également à la renommée et au rayonnement de l'institution. Cette renommée permet également de coproduire de nombreux spectacles avec des maisons suisses, italiennes, françaises, espagnoles ou encore américaines, de nouer nombreux contacts avec plusieurs institutions étrangères (San Francisco, Washington, Lausanne, Madrid, Oviedo, Santiago, l'Opéra-Comique - Paris, l'Opéra de Monte Carlo, Turin, Palerme, Trieste, Bologne, Tel-Aviv...). Cela ne l'empêche pas d'être parfaitement intégré dans le tissu associatif culturel local et de proposer des créations destinées au jeune public, notamment dans le cadre scolaire.
L'Opéra Royal de Wallonie-Liège vit avec son temps et innove. Depuis 2010, pas moins de 6 opéras par saison sont diffusés gratuitement et en direct sur internet. Certains sortent ensuite, en DVD et/ou CD.
