C’est au Teatro Real de Madrid, en janvier 2012, que Peter Sellars créé ce spectacle. Il fait dialoguer au sein d'une même soirée Perséphone de Stravinsky et Iolanta de Tchaïkovski : un mythe antique et un conte provençal initiatique ayant comme thème commun celui de la lumière et de l’obscurité. Deux femmes dont le destin forme un chiasme : une jeune fille aveugle rendue à la lumière par la vertu de l’amour et le passage à la nuit de Perséphone, dont l’humanité l’entraîne au royaume des ombres.
Argument de l’œuvre :
Iolanta est une jeune princesse ignorant qu’elle est aveugle. Son père, le Roi, a interdit à son peuple de lui dire la vérité. Un jeune chevalier, le Comte Vaudémont, trébuche sur le château caché de la princesse et tombe éperdument amoureux d’elle. Alors qu’il lui déclare sa flamme, il se rend compte qu’elle est aveugle. Vaudemont explique passionnément à Iolanta ce que sont la lumière et les couleurs quand ils sont découverts par le Roi. Conscient que sa fille est désormais au courant de sa cécité et qu’elle n’a aucune intention de la guérir, le Roi René pose un ultimatum : si elle n’accepte pas le traitement qui lui permettra de voir, il fera exécuter le chevalier. Horrifiée par les dires de son père, Iolanta accepte le traitement afin de sauver son bien-aimé. Elle guérit et peut constater de ses propres yeux que la vie de Vaudémont est épargnée. Enchantée, Iolanta chante à la gloire de l’amour et de Dieu.
Photo : © Javier del Real
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