Hippolyte et Aricie de Rameau

À cinquante ans, alors qu’il est reconnu comme un grand théoricien de la musique et un organiste réputé, Rameau fait une entrée fracassante dans la tragédie lyrique avec son premier chef-d’œuvre du genre, Hippolyte et Aricie. « Il y a dans cet opéra assez de musique pour en faire dix ; cet homme nous chassera tous », aurait dit le compositeur Campra, résumant assez bien l’accueil que lui réserve le public à l’époque. En effet, si l’œuvre remporte un vif succès, elle déclenche également la première querelle esthétique du siècle, celle entre les « lullistes » et les « ramistes ». Les premiers, fidèles à l’esthétique de Lully, sont scandalisés par le modernisme incompréhensible de Rameau et par son style italianisant, quand les seconds sont éblouis par le génie de ce nouveau tragédien. Créé en 1733 sur un livret de l’abbé Pellegrin qui s’inspire d’Euripide et de Racine, Hippolyte et Aricie est une tragédie lyrique en cinq actes racontant les aventures de Phèdre, Hippolyte, Aricie, Thésée et de tous leurs compagnons...

Photo : © Glyndebourne