La Damnation de Faust de Berlioz

Faust est un homme en proie au « mal du siècle », ce fameux sentiment d'insatisfaction qui caractérisa la génération du premier 19e siècle. Son érudition le ronge ; son esprit ne laisse pas de place au rêve ; son impiété le tourmente. Incarnation terrestre du Malin, Méphistophélès lui propose de l'aider à retrouver la paix et à connaître la douceur de l'amour en lui livrant une jeune femme : la douce Marguerite. Les amants se disent l’un et l’autre leur amour mais doivent se séparer pour éviter la fureur de sa mère. Or Marguerite l’a empoisonnée avec un breuvage dont elle se servait pour l’endormir lors de ses entrevues avec Faust ; elle se retrouve ainsi en prison. Méphistophélès promet de la sauver si Faust contracte avec lui un pacte. Alors que celui-vient de vendre son âme au diable, il est conduit droit en enfer au lieu de retrouver sa bien-aimée. L'œuvre de Berlioz s'achève sur une vision apocalyptique où le sang pleut à flots, les squelettes dansent, et les lacs sont en feu. De son côté, Marguerite, « âme naïve que l'amour égara », monte au ciel.