En 1662, Francesco Cavalli—qui fut le protégé de Monteverdi—donna la première d’Ercole Amante (Hercule Amoureux) à Paris, à l’occasion du mariage de Louis XIV à Marie-Thérèse D’Autriche. La célébration fut véritablement baroque: la mythologie grandiose de l’opéra étant assortie d’un procédé allégorique assimilant Hercule au Roi Soleil, et la déesse Hébé à sa nouvelle épouse. Les monarques, nobles, et aristocrates disponibles furent plus que de simples spectateurs—ils prirent part à l’interprétation de l’œuvre ! Louis XIV lui-même brilla lors des scènes de ballet de ce somptueux opéra, alors sans précédent de par sa durée, musique, moyens techniques, décors, et costumes.
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