Réputé pour sa connaissance du répertoire symphonique des grands compositeurs allemands du romantisme, Herbert von Karajan s'est également confronté à des chefs-d'œuvre de compositeurs français lorsqu'il dirigeait les Berliner Philharmoniker. Sa recherche presque obsessionnelle du son parfait fut particulièrement bénéfique aux œuvres dites de l’impressionnisme français qui composent ce programme. Ainsi, La Mer de Debussy décrit le paysage magnifique de la mer et s’inspire des œuvres allusives de Turner et Monet, tandis que la suite n°2 du ballet Daphnis et Chloé de Ravel est presque visuelle. Le compositeur lui-même n’évoque-t-il pas une « symphonie chorégraphique » du mythe amoureux du berger et de sa bien-aimée ? Une invitation au voyage.