Bien que les musiciens et les chercheurs aient débattu autour des mystères éternels de la Symphonie « inachevée » de Schubert, son originalité surprenante et sa beauté profonde n'ont, elles, jamais été remises en question. L'influence de Schubert s’entend dans l’œuvre de son compatriote autrichien Mahler, dont la Cinquième symphonie complète la soirée. Lorsqu'il débute l'écriture de son œuvre, Mahler cotoie la mort de près, en effet, il vient de survivre à une hémorragie intestinale dont il commence à peine à se remettre. C'est à ce moment qu'il rencontre sa bien-aimée Alma Schindler, dont la compagnie lui procure assez de forces pour surmonter l'épreuve : l'Adagietto lui est ainsi destiné comme une lettre d'amour. De la marche funèbre initiale à un rondo triomphal, en passant par la tendresse de l'Adagietto, la symphonie englobe toute la gamme des émotions humaines. 

Photo : Gianandrea Noseda © Tony Hitchcock