La dénomination « opéra contemporain » désigne tout simplement les opéras créés après 1945. Il ne s’agit donc pas d’un « genre », mais d’une période musicale qui voit fleurir de nombreuses œuvres différentes tant par leur style que leur ton, leur mise en scène, l’inspiration à la source de leur intrigue, etc. De Peter Grimes de Benjamin Britten à Written On Skin de George Benjamin, en passant par Moby Dick de Heggie, Brokeback Mountain de Wuorinen, Alice in Wonderland d'Unsuk Chin, The Perfect American de Philip Glass, Hamlet de Brett Dean, Saint François d'Assise de Messiaen, Doctor Atomic et Nixon in China d'Adams et le cycle Licht de Stockhausen, les grandes œuvres du répertoire opératique contemporain sont disponibles en streaming sur medici.tv. C’est le moment de sortir de votre zone de confort et de laisser de côtés vos opéras préférés pour découvrir le répertoire de l’opéra contemporain !
Le 20e siècle : naissance de l’opéra contemporain
Tout d’abord, rappelons une chose : non, l’opéra n’est pas propre aux périodes baroques à romantiques. Certains grands compositeurs d’avant le 20e siècle n’ont jamais écrit d’opéras, et certains des piliers du répertoire actuel ont été composés dans la seconde moitié du 21e siècle. Un peu d’histoire : l’opéra est né en Italie au début du 17e siècle, avant de connaître le succès partout en Europe. Le genre opératique a évolué, tout comme les autres genres, au gré des courants artistiques qui ont traversé le continent. Il existe donc des opéras baroques, des opéras de la période classique, des opéras romantiques, etc. L’opéra connaît également de fortes modulations en fonction des pays. L’argument des ouvrages surtout varie (un compositeur français n’ayant pas les mêmes sources d’inspiration, ni les mêmes messages à transmettre qu’un compositeur allemand ou un compositeur italien), mais pas seulement : Wagner, par exemple, développe un style qui connaîtra une grande influence sur les compositeurs allemands à venir. Après la Seconde guerre mondiale, le genre opératique semble tomber en désuétude, notamment car certaines tendances musicales de l’époque cherchent à déconstruire la musique. De nombreux compositeurs se lancent dans des expérimentations musicales difficiles à écouter pour le public. Mais il serait faux de dire qu’aucun opéra n’a été composé à cette époque. Des compositeurs tels que Francis Poulenc, Benjamin Britten ou encore Prokofiev, dès la fin de la guerre, composent de nouveaux opéras. Les années 50 sont également prolifiques en la matière (l’année 1951 voit la création de La Carrière du libertin de Stravinsky). C’est d’ailleurs en partie aux metteurs en scène que l’on doit ce regain d’intérêt pour l’opéra. L’évolution, en parallèle, des techniques et des codes du théâtre, inspire les metteurs en scène. Les mises en scène somptueuses du grand opéra du 19e siècle cèdent alors la place à des visions plus minimalistes et épurées, qui mettent en valeur la partition. La création vidéo participe à cette innovation. Avec l’opéra contemporain, une symbiose se crée entre les arts et les sciences ! Pour ce qui est de la musique, outre les expérimentations des compositeurs, accompagnées par les recherches en matière de musique électronique (il faut d’ailleurs mentionner le grand rôle qu’a joué l’Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique, ou IRCAM, en France), les sujets abordés se renouvellent eux aussi. Les compositeurs et les librettistes abordent ainsi des événements et des personnages historiques contemporains (Nixon in China ou Doctor Atomic de John Adams en est un parfait exemple), mais aussi des questions politiques, philosophiques ou sociétales, ou encore s’ouvrent sur des sujets plus personnels. L’opéra contemporain, c’est également des relectures modernes d’œuvres plus anciennes (on pense par exemple à Hamlet du compositeur australien Brett Dean, créé en 2017, ou à Lear d'Aribert Reimann, créé en 1978. Comme quoi, Shakespeare ne cesse d’inspirer les musiciens !), ou de véritables OVNIs de la mise en scène (comme Mulroney, l'Opéra d’Alexina Louie).
L’opéra contemporain, un répertoire méconnu à découvrir sur medici.tv
L’opéra contemporain est donc bien une période musicale, et non un genre, et on retrouve dans cette période des opéras expérimentaux tant dans leur écriture musicale que leur mise en scène (on peut citer Upload de Michel Van der Aa ou bien 60e Parallèle de Philippe Manoury, grand maître de la musique électroacoustique), qui abordent des thèmes philosophiques, mais aussi des ouvrages qui reprennent les codes des canons de l’opéra et reviennent sur des épisodes ou des figures contemporaines. Il y en a pour tous les goûts ! Aujourd’hui, la création d’un opéra suscite toujours la curiosité du public. Et les créations ne manquent pas : les grandes maisons d’opéra du monde entier continuent de commander (ou de co-commander et co-produire) de nouvelles œuvres. On peut citer par exemple The Perfect American de Philip Glass, commandé par le Teatro Real de Madrid et créé en 2013, The (R)evolution of Steve Jobs de Mason Bates, le cycle de l’Opéra de Paris sur la littérature française inauguré en 2017 et terminé en 2021 avec Le Soulier de Satin de Marc-André Dalbavie (toujours disponible sur medici.tv !) ou bien Picture A Day Like This de George Benjamin, créé en 2023 au Festival d’Aix-en-Provence. Plongez-vous donc dans cette période musicale passionnante grâce à medici.tv, la meilleure plateforme de streaming de musique classique ! Quelques-uns de nos programmes sont disponibles gratuitement après inscription au site, et il vous suffit de vous abonner pour profiter de notre catalogue dans son intégralité, qui comprend de nombreux opéras contemporains. Dans le confort de votre salon, profitez d’événements diffusés en direct depuis les plus prestigieux opéras du monde. Nos contenus sont disponibles en direct, replay et VOD, et accessibles depuis votre téléphone grâce à notre site internet ou notre application iOS, mais aussi sur vos plus grands écrans via AirPlay, Chromecast et, désormais, Roku ! Vous aurez tout le loisir de profiter des plus beaux opéras de la période contemporaine.
