Giselle est un ballet-pantomime en deux actes composé par Adolphe Adam sur un livret de Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges et Théophile Gautier. La chorégraphie originale de Jean Coralli et Jules Perrot (1841) est ici adaptée par Patrice Bart et Eugène Polyakov (1991). Quant à la musique d'Adam, elle est d'une grande richesse mélodique, amorçant le renouveau de la musique de ballet.
Qu'a donc fait Adolphe Adam dans Giselle ? Non seulement il a fait la musique la plus symphonique qu'il a pu, mais il a donné dans ce qu'on est convenu d'appeler la musique savante ; il a fait danser les Wilis sur une fugue, une vraie fugue classique, assez étonnée, à vrai dire, de se trouver là. Il a fait aussi, dans Giselle, de vrais airs de danse (...). Y avait-il donc, dans cet ennemi de la musique sérieuse et de la symphonie, un symphoniste qui s'ignorait ? Le plus célèbre de ses ballets, Giselle, est un pur chef-d'œuvre. (...) L'instrumentation en est originale, colorée, merveilleuse.
– Camille Saint-Saëns dans Écrits sur la musique et les musiciens 1870-1921 aux Éditions Vrin.
Photo : Laëtitia Pujol et Nicolas Le Riche © Anne Deniau
