Par sa virtuosité et sa puissante personnalité, Yuri Bashmet a donné à l’alto un nouvel essor dans la vie musicale, inspirant toute une génération de compositeurs qui ont élargi son répertoire. Actuellement directeur artistique du festival Nuits de Décembre à Moscou et chef principal de l’Orchestre Symphonique de Nouvelle Russie depuis 2002, il est aussi directeur des Solistes de Moscou qu’il crée en 1992. Né à Rostov-sur-le-Don, en Russie, en 1953, élève de Vadim Borisovsky du Quatuor Beethoven puis de Feodor Druzhinin au Conservatoire de Moscou, il remporte le premier prix au Concours international d’alto de Münich en 1976, qui lancera sa carrière internationale.
Soliste, il est invité par tous les grands orchestres et fonde son propre festival Yuri Bashmet. Créateur des concertos de ses amis Alfred Schnittke et Sofia Gubaidulina en particulier, il crée aussi Styx de Giya Kancheli, The Myrrh Bearer de John Tavener et On Opened Ground de Mark-Anthony Turnage, toutes ces œuvres ayant été écrites pour lui.
En décembre 2012, Basmet est devenu le chef d'orchestre principal du Symphony Orchestra of New Russia, tout récemment formé et avec lequel il s'embarque pour une série de concerts à Moscou, en Russie, en Italie, en France, et en Angleterre. Il est également apparu en tant que chef d'orchestre/soliste avec les Dresdner Philharmoniker, Orquesta Ciudad de Granada, Tokyo Philharmonic, Orchestra Sinfonica di Milano Giuseppe Verdi, Camerata Salzburg, Royal Liverpool Philharmonic, Saint Paul Chamber Orchestra, Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino et Brussels Philharmonic. Il est également le fondateur des Solistes de Moscou, ensemble avec qui il a commencé à jouer en 1992, notamment à Moscou, Amsterdam, Paris, Tokyo, New Tork, et à la BBC Proms de Londres.
Chambriste, il joue aux côtés de Sviatoslav Richter, Gidon Kremer, Viktoria Mullova, Mstislav Rostropovitch, Maxim Vengerov, Natalia Gutman, Viktoria Mullova et du Quatuor Borodine. Il a également formé un trio au succès important avec la mezzo-soprano Angelika Kirchschlager et le pianiste Jean-Yves Thibaudet. Il projette également de jouer les trios de Beethoven avec Anne Sophie Mutter et Lynn Harrell. Par ailleurs, il participe régulièrement aux festivals d'été comme Elbe, Verbier et le festival de Martha Argerich au Japon.
Artiste exclusif chez DG, son enregistrement du concerto de Gubaidulina Styx de Kancheli a remporté le prix du Diapason d'Or et un Grammy award. Il joue un alto Testore de 1758, similaire à celui de Mozart, et qu'il a acquis en 1971.
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