Niccolò Paganini
October 27, 1782 - Gênes (Italie) — May 27, 1840 - Nice (France)
Biographie
Niccolò Paganini est né avec le violon, comme Franz Liszt avec le piano. Enfant prodige, comme il se doit, ses maîtres – Rolla ou Paer – ont avoué ne rien avoir à lui apprendre. Une vie d'aventures, de conquêtes, de concerts, de politique : Paganini est une être incroyable. Un critique en 1828 notait : « Enflammé d'une sorte d'électricité rayonnante, il brilla tout à coup comme une apparition miraculeuse dans le ciel de l'art. » tour à tour ange ou démon, il est une figure emblématique du romantisme.
Entre misère et grande fortune, Niccolò Paganini laisse une œuvre à l'image de sa personnalité : virtuose, romantique, hétérogène, passionnée. Il a révolutionné l'écriture du violon et imposé des procédés jamais utilisés avant lui. Il a généralisé l'écriture des harmoniques, la scordadura (modification de l'accord du violon), l'accompagnement en pizzicati à la main gauche, etc. Ses 24 caprices témoignent de cette originalité.
Personne influente dans le milieu romantique, Niccolò Paganini a proposé à Hector Berlioz d'écrire Harold en Italie. Novateur dans l'écriture du violon, Paganini – par son caractère et ses thèmes musicaux – a inspiré de nombreuses générations de compositeurs. Franz Liszt avec ses 6 études-Paganini, Robert Schumann avec ses opus 3 et 10, Johannes Brahms avec ses deux séries de variations sur le Capriccio en la mineur, Sergei Rachmaninov avec la Rhapsodie pour piano et orchestre ou Luigi Dallapiccola avec sa Sonate canonica pour piano. Sans parler du cinéma où la figure du violoniste-compositeur fut à plusieurs reprises source d'inspiration, d'Albert Capellani (1910) à Klaus Kinski (1989)