Christian Thielemann nait à Berlin en 1959 et débute dès son plus jeune âge ce que Karajan appelait le « travail harassant mais indispensable » du chef d'orchestre classique dans de nombreux petits théâtres. Après avoir travaillé vingt ans pour l'opéra et avoir été par ailleurs chef-invité au Teatro Comunale de Bologne, Thielemann commence à se concentrer sur seulement quelques orchestres et opéras, tels que le Covent Garden de London, le Metropolitan Opera à New York et le Vienna State Opera. De 1997 à 2004, il est directeur du Deutsche Oper à Berlin et est nommé nommé directeur de la Philharmonie de Munich en 2004. Thielemann reçoit la médaille du mérite allemande en 2003.
1991
Dirige Lohengrin de Wagner avec grand succès au Deutsche Oper de Berlin.
1991/1992
Fait ses débuts aux États-Unis avec la direction d'une nouvelle production d'Elektra de Strauss à San Francisco, qui est suivie par des contrats avec le Metropolitan Opera, dont Rosenkavalier de Strauss, et plus tard Arabella avec Kiri Te Kanawa (sortie sur le label Deutsche Grammophon).
1993
Est nommé Chef principal invité du Théâtre Communal de Bologne, à la suite de contrats avec tous les opéras italiens.
1995/96
Dirige la nouvelle production de Palestrina de Pfitzner au Deutsche Oper ; devient artiste exclusif de Deutsche Grammophon - premières sorties : Préludes et Ouvertures de Pfitzner et Strauss avec l'Orchestre du Deutsche Oper, et les Symphonies n°5 et 7 de Beethoven avec l'Orchestre Philharmonia.
1996/97
Dirige de Le Maître-Chanteur de Wagner au Deutsche Oper, ainsi que la nouvelle production de Palestrina à Covent Garden, ayant joué les saisons précédentes avec Jenufa de Janáèek et Elektra de Strauss.
1997/98
Devient directeur musical général du Deutsche Oper (jusque 2004) ; là, il dirige
Figaro de Mozart, tous les derniers opéras de Wagner, dont l'intégrale de
L'Anneau du Nibelung,
Elektra,
La Femme sans ombre et
Daphné,
Moïse et Aaron de Schoenberg et
Le Prince de Hambourg de Henze ; représentations d'
Hélène l'égyptienne de Strauss à Covent Garden ; débuts avec le Royal Concertgebouw Orchestra et le Leipzig Gewandhaus Orchestra ; enregistrements dont la
Symphonie n°2 de Schumann ; début d'un cycle complet avec l'Orchestre Philharmonia (incluant l'
Ouverture et le Konzertstück pour 4 cors de Manfred) et
Ouvertures et Préludes de Wagner avec l'Orchestre Philadelphia.
1999
Enregistrement de
Carmina Burana de Orff avec l'Orchestre et le Choeur du Deutsche Oper et la
Symphony n°3 de Schumann, avec
Ouverture, Scherzo & Finale et
Genoveva (Overture)(Echo Award, 2000) parus la même année.
2000
Débuts au Festival de Bayreuth avec la direction du
Maître-chanteur de Wagner ; débuts avec le Wiener Philharmoniker avec des oeuvres de Strauss, enregistrées en live par Deutsche Grammophon (Edison Award, 2002); parution du disque de
Pelleas und Melisande de Schoenberg et
L'Idylle de Siegfried avec l'Orchestre du Deutsche Oper.
2001
Dirige
Parsifal à Bayreuth et une nouvelle production de
La Femme sans ombre au Metropolitan Opera ; dirige l'Orchestre du Deutsche Oper au Festival Wagner au Théâtre des Champs-Élysées de Paris ; parutions de disques dont l'enregistrement de Strauss avec le Wiener Philharmoniker et les
Symphonies n°1 et 4 de Schumann, qui vient compléter le cycle avec l'Orchestre Philharmonia.
2002
Débuts au Salzburg Easter Festival avec le Berliner Philharmoniker ; débuts au Salzburg Festival avec le Wiener Philharmoniker ; dirige une nouvelle production de Tannhäuser de Wagner au Festival de Bayreuth ; concerts avec la Philharmonie de Vienne au Musikverein de Vienne et à Londres, Paris et Dortmund ; dirige la Philharmonie de Munich (Munich Philharmonic Orchestra) dans un programme dédié à Strauss, Pfitzner et Strauss et à la Neuvième Symphonie de Beethoven.
2003
Dirige une nouvelle production de Tristan de Wagner au State Opera de Vienne ; retourne à Bayreuth pour diriger des représentations de Tannhäuser ; tournée au Japon avec la Philharmonie de Vienne ; les parutions de la même année incluent son enregistrement avec la Philharmonie de Vienne de Ein Heldenleben de Strauss et la suite de La Femme sans ombre (Choc du Monde de la Musique, 2003).
2004
Devient le le directeur musical de la Philharmonie de Munich et programme la Cinquième Symphonie de Bruckner comme concert inaugural en Octobre avec ce nouvel orchestre ; dirige La Femme sans ombre, La Ville morte, La fanciulla del West et Parsifal au Deutsche Oper, Tristan au Vienna State Opera, et Tannhäuser au Festival de Bayreuth ; à l'automne, tounée en Espagne, Grèce, Autriche, et Allemagne avec l'Orchestre du Deutsche Oper; parution de Tristan et Iseult, enregistrés en live au State Opera de Vienne et German overtures avec la Philharmonie de Vienne.
2005
Le Chevalier à la rose, La Femme sans ombre et Daphnée au Deutsche Oper, Parsifal au State Opera de Vienne et Tannhäuser au Festival de Bayreuth ; concerts à la Philharmonie de Berlin à Berlin, la Philharmonie de Vienne au Festival de Salzburg , et la Philharmonie de Munich à Munich, ainsi qu'en tournée à travers l'Allemagne avec la Cinquième Symphonie de Bruckner; concerts avec l'Orchestre de Munich en Allemagne, Italie, Autriche et en Hollande ; concert en hommage au nouveau Pape Benoît XVI au Vatican. Sortie du CD de la Cinquième Symphonie de Bruckner, l'enregistrement live de ses premiers concerts en tant que directeur de la Philharmonie de Munich.
2006
Concerts en Allemagne, en Belgique, en France et en Espagne avec la Philharmonie de Munich, à Berlin avec la Philharmonie de Berlin, et à Vienne et en tournée en Allemagne et à Bruxelles avec la Philharmonie de Vienne ; dirige une nouvelle production L'Anneau du Nibelung de Wagner au Festival de Bayreuth. Fait scène commune avec Plácido Domingo et la Philharmonie de Munich à l'occasion de la Coupe du Monde de Football. Parution du CD Parsifal joué à Vienne et le Requiem de Munich.
2007
Dirige la Philharmonie de Munich en Allemagne, Autriche et en Espagne (Bruckner, Beethoven, Schumann, Strauss), Ein deutsches Requiem de Brahms’s avec Christine Schäfer et Christian Gerhaher à Munich, et un programme dédié à Wagner avec René Pape également à Munich; Beethoven avec la Philharmonie de Munich en Autriche, à Paris, Amsterdam et Berlin; Schumann et Brahms avec la Philharmonie de Berlin à Berlin. Une fois encore n Christian Thielemann dirige L'Anneau au Festival de Bayreuth. Un autre évènement marquant de cette année est la première mondiale en Avril de Lamento de Siegfried Matthus avec la Philharmonie de Munich. Parutions CD : Egmont Overture de Beethoven avec la Symphonie n° 1 Brahms’s au printemps, et un programme dédié à Wagner avec René Pape (parution à l'automne)
En août 2011, il participe au Festival de Salzbourg en dirigeant un programme Strauss avec Renée Fleming (avec qui il a beaucoup collaboré). L'été prochain, he takes up his new post as Chief Conductor of the Staatskapelle Dresden, and starting in 2013 he will assume directorship of the Salzburg Easter Festival.
