John Christie y su esposa, la cantante de ópera Audrey Mildmay, fundaron el Festival de Glyndebourne en 1934. En 1968, se establece para llevar la ópera a nuevos públicos por toda Inglaterra el Glyndebourne Tour, buscando crear oportunidades para jóvenes y talentosos cantantes. Hoy, Glyndebourne desarrolla actividades durante todo el año: el Festival va de mayo a agosto, con un programa de seis óperas en el teatro para 1200 personas; el Tour, entre octubre y diciembre; y un ampliamente admirado programa académico que, activo durante todo el año, presenta en escena proyectos que contribuyan al entendimiento y el goce de la ópera.
Juntos, el Festival y el Tour presentan anualmente 120 funciones para una audiencia de 150,000 personas, con muchas más accediendo a la experiencia gracias a su programa anual de transmisiones en pantalla de cine y transmisiones gratuitas por internet. Glyndebourne ha desarrollado técnicas de grabación especializadas para compartir sus actividades con una audiencia global a través de estos canales y como parte de su misión en alcanzar nuevos públicos, con entradas a precios reducidos para menores de 30 años.
Desde su fundación, Glyndebourne ha conservado su independencia financiera y, habiendo recibido valiosos apoyos del Arts Council para el Tour y para el programa académico, el Festival no recibe subsidio público, y se sostiene gracias a sus miembros y mecenas.
