Über
Die Griechische Nationaloper (GNO) wurde 1939 dank der Initiative von Kostis Bastias, einem Autor und Journalisten, Direktor des Königlichen (Nationalen) Theaters und Direktor für Kunst und Literatur im autoritären 4. August Metaxas-Regime, gegründet. Ihre Gründung folgte einer 150-jährigen blühenden Operntradition auf den Ionischen Inseln, die von den Osmanen nicht besetzt waren, sowie einem halben Jahrhundert Tätigkeit der wichtigsten griechischen privaten Operngesellschaft, bekannt als Hellenic Melodrama (1888-1943). Zu Beginn operierte das neu gegründete Ensemble als Teil des Königlichen Theaters und gab Aufführungen auf dessen Hauptbühne in der Aghiou Constantinou Straße.
Von Anfang an umfasste das Repertoire der Griechischen Nationaloper Opern, Operetten und Ballette. Die Gesellschaft wurde mit der Operette Die Fledermaus eröffnet, gefolgt von Giacomo Puccinis Madama Butterfly. Maria Kalogeropoulou (Callas) gab ihr Debüt bei der Gesellschaft und interpretierte Hauptrollen in Opern wie Giacomo Puccinis Tosca, Ludwig van Beethovens Fidelio, Eugen D’Alberts Tiefland und Manolis Kalomiris’ Der Baumeister.
1944, vor der Befreiung von der deutschen Besatzung, wurde die Gesellschaft vom Nationaltheater getrennt und begann ihren unabhängigen Weg unter dem Namen Griechische Nationaloper. Sie war im alten Olympia-Theater in der Academias-Straße untergebracht. Ihre erste Produktion war Rhea, eine Oper des griechischen Komponisten Spyridon-Filiskos Samaras. Der erste Direktor der Gesellschaft war der Komponist Manolis Kalomiris.
1958 wurde das neu errichtete Olympia-Theater mit Verdis Aida eingeweiht. Das Repertoire der Gesellschaft wurde in den folgenden Jahren erheblich erweitert, wobei der Bildungsauftrag betont wurde, entsprechend einer Philosophie, die dem heutigen Konzept des Kulturmanagements entspricht. Jede künstlerische Spielzeit umfasste etwa 20 Produktionen, während insgesamt etwa 30 Werke ihre griechische Erstaufführung erhielten. Das Repertoire deckte alle Epochen ab, von Barock bis zu zeitgenössischen Werken, und alle Schulen, von der italienischen, französischen und deutschen Schule bis zu den nationalen Schulen Osteuropas und den Werken griechischer Komponisten. Bedeutende Aufführungen fanden im Odeon des Herodes Atticus sowie im antiken Theater von Epidaurus statt, mit Maria Callas in den Hauptrollen.
Diese vielversprechende künstlerische Entwicklung wurde durch das Militärregime von 1967 unterbrochen. In den sieben Jahren nach dem Putsch führte die Griechische Nationaloper ihre regelmäßige jährliche Monats-Spielzeit in Thessaloniki ein, wo fast alle Werke jeder künstlerischen Saison präsentiert wurden. Nach der Wiederherstellung der Demokratie 1974 wurde eine neue Generation griechischer Künstler ins Theater eingeladen, die ihm neues Leben einhauchten. In den schwierigen Jahren des politischen Übergangs standen würdige Direktoren an der Spitze der GNO, die ihre Entwicklung und künstlerisches Wachstum trotz finanzieller und institutioneller Herausforderungen unterstützten und sicherten. Die Umwandlung der GNO in eine juristische Person des Privatrechts (1994) förderte ihre Entwicklung noch weiter. Eine Politik der Koproduktionen mit führenden Opernhäusern aus dem Ausland wurde schrittweise entwickelt und blühte ab 2000 auf. Die substanzielle Erweiterung des Repertoires wurde von einer visuellen Aufwertung der Opernspektakel sowie von der internationalen Förderung der Organisation begleitet. Parallel dazu führte die Politik der Öffnung durch Veranstaltungen im ganzen Land zu einer Erweiterung des Publikums.
Am 23. Februar 2017 wurde das Stavros-Niarchos-Stiftungs-Kulturzentrum, das die neue Heimat der Griechischen Nationaloper umfasst, an den griechischen Staat übergeben. Die ersten Aufführungen der Gesellschaft wurden während der Probephase im Frühjahr 2017 in beiden Spielstätten, dem Stavros Niarchos Saal und der Alternativen Bühne, präsentiert.