Der Klang von New York, Bilal

"Ich bin seit ich drei Jahre alt bin Sänger", so beginnt Bilal sein Profil in der fabelhaften Dokumentarserie Sounds of New York, die von Gloria Rebecchi inszeniert wurde. Aufgewachsen mit einem muslimischen Vater und einer christlichen Mutter, war er von der Musik beider Gruppen umgeben und fühlte eine besondere Affinität für religiöse Klanglandschaften. Doch es war sein Vater, der seine Liebe zum Jazz entfachte und ihn in die Clubs seiner Heimatstadt Philadelphia mitnahm. Was für ein Leben, dachte Bilal, tagsüber leben und nachts für ein kleines Publikum singen – es war dieser bescheidene Traum, dem Bilal die Einzigartigkeit seines Sounds zuschreibt: "Ich habe nie auf die Popularität abgezielt." 

Benannt nach einem der treuesten Sahabah (Gefährten) des Propheten Muhammad, dem ersten Mu'azzin (Gebetsrufer) der Geschichte, studierte Bilal Jazz und zeitgenössische Musik in New York und, sich bewusst, wie sehr Jazzmusiker traditionell auf Sänger herabblicken, brachte er sich selbst Musiktheorie bei, um ein "intelligenter Sänger" zu werden. Heute beherrscht er einen hochgeschätzten Stil, der R&B, Soul, Hip-Hop und Jazz mit einer breiten Stimmbandbreite und einem ständigen Hunger nach dem Ausprobieren neuer Ideen verbindet. Mit einer Liste von Kollaborationen, die wie ein Who's Who der zeitgenössischen schwarzen Musik liest – Kendrick Lamar, Common, Erykah Badu, Jay-Z, Beyoncé, Dilla, Robert Glasper, The Roots – ist er eine der vielseitigsten und beeindruckendsten Persönlichkeiten der Szene. Wie wir erfahren, ist New York der perfekte Ort für ihn: "New York war schon immer das Zentrum ... jeder, der hier ist, kann als Meister in irgendeiner Form betrachtet werden ... das ist der Sound von New York, junge Ideen, die die Richtung der Welt prägen."