Joe Williams und die Count Basie Alumni Band, Live in Brüssel

Jeder, der jemals im Count Basie Orchestra gespielt hat, hält sich wahrscheinlich für außerordentlich glücklich, Zeuge der weltweiten Explosion des Swing und der berauschenden Kunst des sogenannten “Jazz-Zeitalters” zu sein. Hier versammelt sich eine Gruppe der Veteranen, mit dem legendären Sänger Joe Williams am Steuer, zu einem Konzert im Brussels Jazz Club im Jahr 1981. Williams tritt jedoch erst zur Hälfte des Konzerts auf und überlässt der Band bei berühmten Stücken wie “Stardust” und “Little Pony” das Feld. Wenn das alles wäre, was das Konzert zu bieten hat, wäre das mehr als genug – jeder Musiker ist zu exquisiten Soli fähig und sie versetzen das Publikum in einen schönen Rausch, noch bevor ein Wort gesungen wird.  

Später fügt der Frontmann dem Geschehen durch seine lang gehaltenen Noten, die anschwellen und vibrieren, eine Eleganz hinzu, während seine Stimme mit Rissen und tiefen Knurrlauten die Wurzeln des Blues für alle sichtbar zur Schau stellt. Es ist diese Dualität, die Williams groß gemacht hat, und er singt bekannte Lieder, die die mündliche Jazz-Tradition verkörpern, deren ursprüngliche Komponisten verloren gegangen sind und deren Neuinterpretation an der Tagesordnung ist. Es ist eine Show, die einen in den Staub und die Romantik der amerikanischen Vergangenheit wiegt: “Dieses Stück stammt aus der Feder eines Mannes, den ich nicht kenne, aber es geht um eine Sägemühle … einen Kerl, der furchtbar hart gearbeitet hat und mit seiner Frau nicht glücklich war.”