Die unbeantworteten Ives: Porträt eines Komponisten, Wall-Street-Riesen und Pioniers des Klangs

Geboren im Jahr 1874 in eine prominente Familie in Danbury, Connecticut, war Charles Ives der archetypische amerikanische Mustersohn: der beliebte Kapitän seiner Highschool-Baseballmannschaft, der später an der Yale University studierte und Leichtathletik betrieb. Er arbeitete als Aktuar, bevor er eine der erfolgreichsten Versicherungsgesellschaften in den Vereinigten Staaten gründete, wo er die Grundlagen für Nachlassplanungspraktiken legte, die bis heute verwendet werden. Viele seiner Kollegen wussten nicht, dass Charles Ives in seiner Freizeit auch einer der brillantesten und innovativsten Komponisten seiner Zeit war, der avantgardistische Techniken privat jahrelang vor seinen europäischen Zeitgenossen entwickelte.

Als ein wahrhaft modernistischer Komponist lehnte Ives den Status quo ab und schöpfte Einflüsse aus äußerst unterschiedlichen Quellen—europäische klassische Musik, amerikanische Volks- und Popmusik, Ragtime, Hymnen—und formte daraus eine äußerst originelle Idiomatik, die einzigartig amerikanisch und einzigartig seine eigene war. Seine Arbeit brach unwiderruflich mit der Tradition, indem sie Polytonalität sowie Zwölfton- und atonale Elemente, Vierteltöne und Toncluster integrierte. Er experimentierte unermüdlich und verbrachte oft Jahre damit, ein Stück zu überarbeiten, bevor es fertig war. Die meisten seiner Werke blieben jahrzehntelang unveröffentlicht und ungespielt, obwohl er in den Jahren vor seinem Tod beträchtlichen Ruhm erlangte.

Diese sorgfältig gestaltete Dokumentation von 2018 der deutschen Regisseurin Anne-Kathrin Peitz—der ersten Spielfilm über den faszinierenden Ives—enthält Interviews mit Bewunderern, Musikern, Musikwissenschaftlern und Familienmitgliedern. Eine wunderschön repräsentative Auswahl von Ives’ Werken dient als Soundtrack und hebt seine eigenwilligen Lieder hervor, ebenso wie seine frühen Variations on “America,” ein virtuoses Orgelwerk, das er mit 17 Jahren schrieb und das ihn bereits als Ikonoklasten zeigt; die beliebte, vom Transzendentalismus inspirierte Concord Sonata, deren Clusterakkorde ein 15 Zoll langes Holzbrett erfordern, das über die Tasten gedrückt wird; und das eindringliche Unanswered Question, in dem Streicher und Bläser, voneinander getrennt, vergeblich versuchen, die „ewige Frage der Existenz“ zu beantworten, die beharrlich von einer Solo-Trompete gestellt wird. Sowohl langjährige Fans als auch Neulinge in Ives’ Musik werden zustimmen, dass sein Vermächtnis das eines wahren Originals ist, eines Komponisten, der einen Weg ins zwanzigste Jahrhundert und weit darüber hinaus bahnte.