Kurt Sanderling dirigiert Schumann und Mahler

Was können wir daraus lernen, wenn wir Sanderling bei den BBC Proms in London im Jahr 1988 beobachten? Auf dem Podium wirkt er entspannt und lächelnd bei der Schumann-Symphonie, einem Werk, das er zweifellos unzählige Male in Deutschland selbst dirigiert hat (er tut dies auswendig in der Royal Albert Hall). Dies ist keineswegs eine hastige Aufführung: Der erste Satz ist weniger unruhig als sonst manchmal, die langsamen Sätze haben ein warmes inneres Leuchten, die Kontraste zwischen Scherzo und Trio werden gut herausgearbeitet, aber glücklicherweise nicht übertrieben, und das Finale ist schnell genug, aber niemals wild. Die Übergänge zwischen den Sätzen, eine scheinbar kleine Angelegenheit, aber immer von Bedeutung für Schumann, der alle vier Sätze der Symphonie miteinander verband, sind wunderschön und doch unaufdringlich gestaltet. Natürlich könnte die großzügige Akustik des Veranstaltungsortes dazu beigetragen haben, und ich vermute, dass Sanderling seinen Musikern aufmerksam zuhört. Das in Manchester ansässige BBC-Orchester hatte das Glück, ihn als ihren regelmäßigen Gastdirigenten begrüßen zu dürfen, nach einer ersten und erfolgreichen Begegnung etwa dreizehn Jahre zuvor, als Sanderling bereits über sechzig war! Bei diesem Prom kannten sie sich also gut.

Und das zeigt sich auch im Mahler, der den Rest ihres Programms ausmachte. Das Lied von der Erde ist auch heute noch relativ selten auf der Konzertbühne zu hören, teilweise wegen der schieren Schwierigkeit, nicht nur einen, sondern zwei geeignete Solisten zu finden. Der Tenor muss sich in der oft hohen Tessitur wohlfühlen und dennoch bequem über dem Orchester schweben können, die Altistin (oder Mezzosopranistin) wird musikalisch und dramatisch bis an ihre Grenzen im sechsten und letzten Lied, dem lang gehaltenen Abschied, Der Abschied, gefordert. Wir alle wissen, wie viel Mahler von sich selbst in diese erstaunliche Vision des Endes gelegt hat. John Mitchinson, selbst ein Nordengländer, war viele Jahre lang der bevorzugte britische Tenor für dieses Werk – es gibt eine berühmte Aufnahme desselben Stücks mit genau diesem Orchester unter Jascha Horenstein, etwa fünfzehn Jahre zuvor! Carolyn Watkinson hätte in einer Rolle, die damals von Größen wie Janet Baker und Yvonne Minton beherrscht wurde, überraschend erscheinen können, zumal Frau Watkinson – ebenfalls aus Lancashire – zu dieser Zeit oft als Barockspezialistin galt, am wohlsten bei Purcell, Bach oder Händel. Hier jedoch zeigt sie wunderbar die Gefahren solcher Schubladendenkens in einer Aufführung, die zugleich intensiv, zurückhaltend und von innerer Überzeugung erfüllt ist.

Sanderlings Mahler erweist sich als ebenso vornehm wie sein Schumann. Er ist irgendwie nie wild oder hektisch, möglicherweise nicht einmal tragisch. Stattdessen zeigt sich eine tiefere Musikalität, bei der die Noten an erster Stelle stehen – und die musikalische Artikulation sowie die Fähigkeiten der Musiker – und die Musik durch sie spricht. Kurt Sanderling gehörte zu einer immer seltener werdenden Gattung. Dieser kostbare Abend, der nun glücklicherweise für die Nachwelt bewahrt ist, ist ein schönes Zeugnis seiner besonderen Kunst, zum hundertsten Geburtstag eines besonderen Dirigenten.

Quelle: Piers Burton-Page/ICA