Die Dame und der Narr von John Cranko, Musik von Giuseppe Verdi

John Cranko (1927-1973) war ein Meister des Handlungsballetts. Obwohl seine Arbeit zu einer Zeit, als der Neoklassizismus mit der Dominanz von George Balanchine choreografisch vorherrschte, als anachronistisch angesehen werden konnte, haben Crankos Tanzdramen anhaltenden Erfolg genossen.

Für die musikalische Gestaltung von The Lady and the Fool wandte sich Mackerras der Musik von Verdi zu und entnahm weniger bekannte Musik aus fünfzehn seiner Opern. Es gelang ihm, eine besonders wirkungsvolle Partitur für die etwas düstere Stimmung dieser zweiten Zusammenarbeit mit Cranko zu schaffen, der sowohl das Szenario als auch die Choreografie lieferte.

The Lady and the Fool hatte am 25. Februar 1954 in Oxford Premiere, die Londoner Premiere fand nur einen Monat später im Sadler's Wells Theatre statt. Es war kein sofortiger Erfolg. Crankos Choreografie für das corps de ballet in der zentralen Ballszene fehlte die übliche Einfallsreichtum; er schien kreativ auf Autopilot zu sein. Und er wurde nicht durch seinen Bühnenbildner unterstützt, der hauptsächlich als Maler gearbeitet hatte und wenig Erfahrung in den Theaterkünsten besaß. Cranko hatte die Gelegenheit, das Ballett für die Eröffnung in Covent Garden am 9. Juli 1955 zu überarbeiten, und es war viel fokussierter. Einige der Nebenfiguren wurden komplett gestrichen, was half, die Beziehungen zwischen den Hauptprotagonisten zu betonen. Das Dekor wurde ebenfalls stark verbessert, und das Orchester wurde erweitert, was zu einer luxuriöseren Klanglandschaft führte.

Die drei Hauptfiguren in The Lady and the Fool sind zwei fahrende Clowns, Moondog und Bootface, und La Capricciosa, eine maskierte Schönheit. Moondog und Bootface sind auf einer Bank in der Nähe des Palastes von Signor Midas eingeschlafen. La Capricciosa passiert die Clowns auf ihrem Weg zum Palast, wo ein Ball stattfindet, und lädt sie ein, mitzukommen.

Auf dem Maskenball unterhalten die Clowns die Gäste, während La Capricciosa von drei aristokratischen Gästen des Signor Midas umworben wird, die sie jedoch ablehnt. Als sie schließlich allein ist, nimmt sie ihre Maske ab, während Moondog den Ballsaal betritt. Er verliebt sich sofort in sie und sie in ihn, sehr zum Missfallen ihrer anderen Verehrer und von Bootface, der vergeblich versucht hat, einige der Debütantinnen auf dem Ball zu beeindrucken. La Capricciosa und Moondog verlassen zusammen den Ball, kehren aber zurück, um Bootface mitzunehmen. In der letzten Szene kehrt das Trio zu der Bank zurück, auf der die Clowns zuvor geschlafen hatten, und kuschelt sich zum Schlafen zusammen, während sich der Vorhang schließt.

Quelle: Ernie Gilbert/ICA