Zoltán Kocsis

Der ungarische Pianist und Dirigent Zoltán Kocsis begann im Alter von fünf Jahren Klavier zu spielen. Nach dem Besuch der Musikschule und des Béla Bartók Konservatoriums in seiner Heimatstadt trat er in die Franz-Liszt-Akademie dort ein, wo seine Professoren unter anderem Pál Kadosa, Ferenc Rados und György Kurtág waren.

Zoltán Kocsis' internationale Karriere begann im Alter von 18 Jahren, als er den ungarischen Radio-Beethoven-Wettbewerb gewann. Er wurde eingeladen, in ganz Europa aufzutreten, unter anderem mit den Berliner Philharmonikern. Seitdem ist er ausgiebig in Europa, Amerika, Japan, Fernost und Australien aufgetreten und spielte mit Orchestern wie den Wiener Philharmonikern, dem Chicago Symphony Orchestra, dem San Francisco Symphony Orchestra, dem Royal Philharmonic Orchestra und dem Philharmonia Orchestra. Er nahm an vielen renommierten Festivals teil, darunter die von Salzburg, Edinburgh und Luzern. Er spielte unter der Leitung von Claudio Abbado, Herbert Blomstedt, Christoph von Dohnányi, Charles Dutoit, Valery Gergiev, Lovro von Matacic, Yehudi Menuhin, Sir Georg Solti, Michael Tilson Thomas und Edo de Waart. Kocsis wurde von Sviatoslav Richter eingeladen, Klavierrezitale zu vier Händen bei den Festivals in Hohenems und Tours zu geben.

Zoltán Kocsis gründete 1983 zusammen mit Ivan Fischer das Budapest Festival Orchestra und blieb bis 1997 einer seiner künstlerischen Leiter. Während dieser 14 Jahre etablierte sich das Orchester auf höchstem Niveau und trat in Serien im Concertgebouw in Amsterdam, im Barbican in London, im Musikverein in Wien, im Théâtre des Champs-Élysées in Paris und in der Carnegie Hall in New York auf. Es spielte auch bei den Salzburger und Luzerner Festspielen, den BBC Proms in London und dem Prager Frühling. 1995, zum 50. Todestag von Béla Bartók, präsentierte das Orchester eine äußerst erfolgreiche Bartók-Reihe in Brüssel, Frankfurt, Köln, Paris und New York.

Als Komponist ist Zoltán Kocsis für seine Affinität zur zeitgenössischen Musik bekannt. György Kurtág widmete ihm mehrere Kompositionen, die der Pianist in ganz Europa aufführte. 1997 wurde Kocsis zum Musikdirektor des Ungarischen Nationalphilharmonie-Orchesters ernannt. Zu den bemerkenswerten Konzerten seines ersten Jahres mit dem Orchester gehörte eine Aufführung von Arnold Schönbergs Gurrelieder, die als Höhepunkt des Budapester Frühlingsfestivals gefeiert wurde.

Zoltán Kocsis ist seit Ende der 1970er Jahre exklusiver Künstler bei Philips Classics. Er hat auch für Denon, Hungaroton, Nippon Columbia und Quintana aufgenommen. Seine Aufnahmen brachten ihm Kritikerlob und bedeutende Preise ein, darunter einen Gramophone Award und den Edison-Preis. Kürzlich beendete er die Aufnahme der vollständigen Serie von Bartóks Klaviermusik, einschließlich der Solowerke und der Stücke mit Orchester. Kocsis’ Aufnahmen von Sergei Rachmaninow, Mozart und Debussy wurden ebenfalls von Kritikern hoch gelobt.

Zoltán Kocsis gilt oft als eine der lebenden Legenden des Klaviers, eine äußerst vielseitige, brillante und mitunter rätselhafte Persönlichkeit. Er ist ein kompletter Musiker, der ein breites Spektrum an Tätigkeiten als Pianist, Dirigent, Kammermusiker, Komponist und Arrangeur verfolgt. Über ein kürzliches Recital in der Wigmore Hall in London schrieb The Independent: „Als Verfechter von Bartóks Musik muss Kocsis gegenwärtig wohl unübertroffen sein“.