Yunchan Lim

Im Juni 2022 wurde Yunchan Lim die jüngste Person, die jemals Gold beim Van Cliburn International Piano Competition gewann; seine Auftritte zeigten durchweg eine „magische Fähigkeit“ und eine „natürliche, instinktive Qualität“ (La Scena), die Zuhörer auf der ganzen Welt erstaunte. Wie die Juryvorsitzende Marin Alsop ausdrückte: „Yunchan ist jener seltene Künstler, der tiefgründige Musikalität und außergewöhnliche Technik organisch miteinander verbindet.“ Die Tiefe seiner Kunstfertigkeit und seine Verbindung zum Publikum sicherten ihm außerdem den Publikumspreis, der von medici.tv verliehen wurde, sowie die Auszeichnung für die beste Aufführung eines neuen Werks (für Sir Stephen Houghs Fanfare Toccata).

Mit gerade einmal 18 Jahren war Yunchans Aufstieg zum internationalen Star geradezu rasant. Seine kühne Darbietung der Transzendentalen Etüden von Liszt in der Semifinalrunde des Cliburn-Wettbewerbs „erzeugte ein großes Aufsehen in der internationalen Klaviergemeinschaft“ – seine „intelligente Virtuosität und völlige Eintauchen in Liszts Idiom definierten wahrhaftig das Transzendentale“ (Gramophone). Und sein finaler Auftritt beim Cliburn-Wettbewerb mit Rachmaninows Klavierkonzert Nr. 3 lieferte den entscheidenden Moment des dreiwöchigen Events; wie ein Kritiker bemerkte: „Der Applaus danach war endlos: Ein Star war vor unseren Augen entstanden“ (Seen and Heard International). Das Video dieser Aufführung wurde in den Tagen danach weltweit auf YouTube zum Trend, erreichte Platz 24 und ist inzwischen die meistgesehene Version dieses Stücks auf der Plattform mit mehr als 5,5 Millionen Aufrufen in nur einem Monat.

Geboren in Siheung, Korea, begann Yunchan Lim im Alter von 7 Jahren mit Klavierunterricht, als es Zeit war, eine Freizeitbeschäftigung zu wählen; im folgenden Jahr trat er in die Musikakademie des Seoul Arts Center ein und vertiefte sich schnell in sein musikalisches Studium. Mit 13 Jahren bewarb er sich und wurde am Korea National Institute for the Gifted in Arts aufgenommen, wo er seinen Lehrer und Mentor Minsoo Sohn kennenlernte. Ein Jahr später, 2018, betrat Yunchan die internationale Musikbühne, als er beim Cleveland International Piano Competition for Young Artists in seinem allerersten Wettbewerb den zweiten Preis und den Chopin-Sonderpreis gewann. Ebenfalls in diesem Jahr fiel er als jüngster Teilnehmer beim Cooper International Competition auf, wo er sowohl den dritten Preis als auch den Publikumspreis gewann und die Gelegenheit erhielt, mit dem Cleveland Orchestra aufzutreten. Im folgenden Jahr, 2019, erhielt er weitere Auszeichnungen, als er mit 15 Jahren der jüngste Gewinner des IsangYun International Competition in Korea wurde und zudem zwei Sonderpreise mit nach Hause nahm.

Seitdem trat Yunchan in ganz Südkorea auf – unter anderem mit dem Korean Orchestra Festival, Korea Symphony, Suwon Philharmonic und Busan Philharmonic Orchestras – sowie in Madrid auf Einladung des Korea Cultural Center in Spanien. Er nahm auch an der Aufnahme von „2020 Young Musicians of Korea“ teil, organisiert vom Korean Broadcasting System und im November desselben Jahres veröffentlicht. Seine erste Tournee als Cliburn-Gewinner in den Jahren 2022–2023 führt ihn über vier Kontinente, mit Höhepunkten wie dem Aspen Music Festival, der La Jolla Music Society und Performing Arts Houston in den USA; dem Seoul Arts Center, dem National Concert Hall in Taipeh sowie den KBS- und Korean National Symphony Orchestras in Asien; der Wigmore Hall und der Fondation Louis Vuitton in Europa; sowie einer Rezitaltournee in Südamerika. Ebenfalls bald erhältlich: die Veröffentlichung seiner Debüt-Studioaufnahme beim Label Steinway.

Nach dem Wettbewerb sagte Yunchan auf einer Pressekonferenz: „Ich habe mir fest vorgenommen, mein Leben nur der Musik zu widmen, und ich habe beschlossen, alles für die Musik aufzugeben... Ich wollte, dass meine Musik tiefer wird, und wenn dieses Verlangen das Publikum erreicht hat, bin ich zufrieden.“