Wynton Marsalis

Wynton Marsalis ist ein weltbekannter Trompeter, Bandleader, Komponist und ein führender Verfechter der amerikanischen Kultur. Geboren 1961 in New Orleans, Louisiana, ist er der Sohn des Jazzpianisten und Musikpädagogen Ellis Marsalis Jr. Marsalis begann im Alter von 6 Jahren Trompete zu üben. Als Kind spielte er in traditionellen Marschkapellen von New Orleans, Funkgruppen, Konzertbands, Sinfonieorchestern und Jazzensembles. Nur ein Jahr nachdem er im Alter von 17 Jahren nach New York City gezogen war, um die Juilliard School zu besuchen, trat Marsalis der legendären Band Art Blakey & The Jazz Messengers bei.

1981 gründete Marsalis ein Quintett und begann weltweit zu touren – und hat seitdem nicht aufgehört. In den letzten vier Jahrzehnten hat er durch Auftritte, Aufnahmen, Bildungsprogramme, Bücher, Lehrpläne und unermüdliches öffentliches Engagement ein weit verbreitetes internationales Interesse am Jazz neu entfacht.

Marsalis tritt auf und komponiert über das gesamte Spektrum des Jazz; er hat Kammermusik und symphonische Werke für angesehene klassische Ensembles in den USA und im Ausland geschrieben. Er ist ständig inspiriert, in einer sich ständig erweiternden Palette von Formen und Konzepten zu experimentieren, die einige der fortschrittlichsten Denkweisen im modernen Jazz und in der amerikanischen Musik im weiteren Sinne darstellen. Sein Werk umfasst (aber ist nicht beschränkt auf) über 600 Lieder und Sätze, 11 Tanzmusiken, 13 Suiten, vier Sinfonien, zwei Kammerstücke, zwei Streichquartette, ein Jazzoratorium, eine Fanfare und Konzerte für Violine, Tuba, Trompete, Orchester und nun auch Cello. Im Jahr 2026 wird er zudem seine fünfte Sinfonie produzieren – inspiriert vom 250. Jahrestag der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung.

Marsalis wurde 2001 vom Generalsekretär der Vereinten Nationen, Kofi Annan, zum Friedensbotschafter ernannt, erhielt 2005 die National Medal of Arts und 2016 die National Medal of Humanities. 2009 wurde ihm von Frankreich der Chevalier der Ehrenlegion verliehen; an seinem 62. Geburtstag im Oktober 2023 wurde ihm das Praemium Imperiale für Musik verliehen – Japans renommiertester Kunstpreis. Er hat Ehrendoktorwürden von 44 der führenden akademischen Institutionen des Landes (und der Welt) erhalten, darunter Harvard, Yale, Princeton, das Royal Conservatoire of Scotland und die Tulane University in seiner Heimatstadt New Orleans.

Die Grundüberzeugungen von Wynton Marsalis basieren auf den Fundamenten des Jazz: Freiheit und individuelle Kreativität (Improvisation); kollektives Handeln und gutes Benehmen (Swing); sowie Akzeptanz, Dankbarkeit und Widerstandsfähigkeit (Blues). Marsalis ist überzeugt, dass Musik die Kraft hat, unsere Lebensqualität zu erhöhen und uns zu einem höheren Bewusstseinsniveau zu führen.

Derzeit ist Marsalis Geschäftsführer und Künstlerischer Leiter von Jazz at Lincoln Center, Direktor für Jazzstudien an der Juilliard School und Präsident der Louis Armstrong Educational Foundation.