William Christie

William Christie, Cembalist, Dirigent, Musikwissenschaftler und Lehrer, ist die Inspiration hinter einem der aufregendsten musikalischen Abenteuer der letzten fünfundzwanzig Jahre. Seine Pionierarbeit hat zu einer erneuten Wertschätzung der Barockmusik in Frankreich geführt, insbesondere des französischen Repertoires des 17. und 18. Jahrhunderts, das er einem sehr breiten Publikum nähergebracht hat.

Geboren in Buffalo (Bundesstaat New York), studierte William Christie an den Universitäten Harvard und Yale und lebt seit 1971 in Frankreich. Der entscheidende Wendepunkt in seiner Karriere kam 1979, als er Les Arts Florissants gründete. Als Leiter dieses vokalen und instrumentalen Ensembles setzte Christie bald als Musiker und Theatermann sowohl im Konzertsaal als auch im Opernhaus mit neuen Interpretationen weitgehend vernachlässigten oder vergessenen Repertoires Akzente. Große öffentliche Anerkennung erhielt er 1987 mit der Produktion von Atys von Lully an der Opéra Comique in Paris, die anschließend mit großem Erfolg international auf Tournee ging.

William Christies Begeisterung für den französischen Barock hat nie nachgelassen. Von Charpentier bis Rameau, über Couperin, Mondonville, Campra oder Montéclair ist er ein anerkannter Meister der Tragédie-lyrique ebenso wie des Opéra-ballet und fühlt sich sowohl mit französischen Motetten als auch mit Hofmusik gleichermaßen zu Hause. Seine Zuneigung zur französischen Musik hindert ihn jedoch nicht daran, auch anderes europäisches Repertoire zu erforschen, und er hat viele gefeierte Aufführungen von Werken italienischer Komponisten wie Monteverdi, Rossi und Scarlatti gegeben. Purcell und Händel widmet er sich mit ebenso großer Freude wie Mozart und Haydn.

Er hat über 70 Aufnahmen gemacht und nimmt seit 2002 ausschließlich für Virgin Classics auf, darunter Aufnahmen von Motetten von Campra und Couperin, Violinsonaten von Händel, eine Live-Aufnahme von Serse mit Anne-Sofie von Otter, die DVD-Veröffentlichung von Monteverdis Ritorno d'Ulisse in patria wie aufgeführt in Aix-en-Provence, Charpentiers Te Deum und Judicium Salomonis, gefolgt, jüngst, von der Veröffentlichung von Purcells Divine Hymns und Haydns Creation.

William Christie ist als Gastdirigent sehr gefragt und erhält regelmäßige Einladungen von renommierten Opernfestivals wie Glyndebourne, wo er das Orchestra of the Age of Enlightenment in Produktionen von Theodora und Rodelinda von Händel dirigierte (letztere wurde im Januar 2002 im Théâtre du Châtelet wieder aufgenommen). Weitere Gastauftritte umfassen die Oper Zürich, wo er Iphigénie en Tauride von Gluck, Les Indes galantes von Rameau sowie Radamisto und Orlando von Händel dirigierte, und die Opéra national de Lyon, wo er nach Così fan tutte im Jahr 2005 im Juni 2007 Die Hochzeit des Figaro dirigieren wird. Seit 2002 tritt er regelmäßig als Gastdirigent bei den Berliner Philharmonikern auf.

William Christie engagiert sich gleichermaßen für die Ausbildung und berufliche Entwicklung junger Künstler und hat in den letzten fünfundzwanzig Jahren mehrere Generationen von Sängern und Instrumentalisten gefördert. Tatsächlich begannen viele der heutigen Musikdirektoren von Barockensembles ihre Karriere bei Les Arts Florissants. Zwischen 1982 und 1995 war Christie Professor am Pariser Konservatorium und verantwortlich für die Alte-Musik-Klasse. Er wird oft eingeladen, Meisterkurse zu geben oder Akademien wie jene in Aix-en-Provence und Ambronay zu leiten.

Um seine Arbeit als Lehrer weiterzuentwickeln, gründete er eine Akademie für junge Sänger in Caen, genannt Le Jardin des Voix, deren erste beiden Sitzungen 2002 und 2005 in Frankreich sowie anderswo in Europa und den Vereinigten Staaten großes Interesse hervorriefen.

William Christie erwarb 1995 die französische Staatsangehörigkeit. Er ist Offizier der Ehrenlegion (Officier dans l'Ordre de la Légion d'Honneur) sowie Offizier im Orden der Künste und der Literatur (Officier dans l'Ordre des Arts et des Lettres).