Steven Isserlis

Weltweit anerkannt für seine Technik und Musikalität, genießt der britische Cellist Steven Isserlis eine herausragende Karriere als Solist, Kammermusiker und Lehrer.

Als Konzertsolist tritt er regelmäßig mit den weltweit führenden Orchestern und Dirigenten auf, darunter die Berliner Philharmoniker, das National Symphony Orchestra Washington, das London Philharmonic und die Tonhalle-Orchester Zürich. Er gibt jede Saison Recitals in bedeutenden Musikzentren und spielt mit vielen der weltweit führenden Kammerorchester, darunter das Australian, Mahler, Norwegian, Scottish, Zurich und St Paul Chamber Orchestras sowie mit historischen Instrumentalensembles wie dem Orchestra of the Age of Enlightenment und dem Philharmonia Baroque Orchestra. Ungewöhnlich ist auch, dass er Kammerorchester in klassischen Programmen vom Cello aus dirigiert.

Zu den jüngsten und kommenden Höhepunkten zählen Auftritte mit dem Gewandhausorchester Leipzig, den Wiener Philharmonikern bei der Salzburger Mozartwoche; die US-Premiere von Thomas Adès’ Lieux retrouvés mit dem Los Angeles Philharmonic, nach Welt- und UK-Premieren in Luzern und bei den BBC Proms, sowie eine weitere Aufführung des Werks in Amsterdam mit der Britten Sinfonia unter der Leitung des Komponisten; Prokofjews Konzert Op. 58 mit dem London Philharmonic Orchestra unter Vladimir Jurowski in London und beim Dresdner Musikfest; sowie Haydns C-Dur-Konzert mit dem Orchestra of the Age of Enlightenment unter Adam Fischer.

Als Kammermusiker hat er Reihen für viele der weltweit berühmtesten Festivals und Veranstaltungsorte kuratiert, darunter die Wigmore Hall, die 92nd St Y in New York und das Salzburger Festspiel. Diese speziell konzipierten Programme umfassten „Im Schatten des Krieges“, eine große vierteilige Reihe für die Wigmore Hall zum Gedenken an das hundertjährige Jubiläum des Ersten Weltkriegs und das 75-jährige Jubiläum des Zweiten Weltkriegs; Erkundungen der tschechischen Musik; die Lehrer-Schüler-Linie von Saint-Saëns, Fauré und Ravel; die Affinität zwischen Cello und menschlicher Stimme; verschiedene Aspekte von Robert Schumanns Leben und Musik; sowie die Musik von Sergei Taneyev (Lehrer von Stevens Großvater Julius Isserlis) und dessen Schülern. Für diese Konzerte wird Steven von einer festen Gruppe von Freunden begleitet, darunter die Geiger Joshua Bell, Isabelle Faust, Pamela Frank und Janine Jansen, die Bratschistin Tabea Zimmermann sowie die Pianisten Jeremy Denk, Stephen Hough, Alexander Melnikov, Olli Mustonen, Connie Shih und Dénes Várjon.

Er interessiert sich auch sehr für authentische Aufführungspraxis. Zu den Projekten dieser Saison gehört eine Aufnahme der Chopin-Cellosonate und weiterer Werke mit Dénes Várjon für Hyperion, bei der eines von Chopins eigenen Klavieren verwendet wird; sowie ein Recital mit russischen Sonaten zusammen mit Olli Mustonen. In Recitals gibt er häufig Konzerte mit Cembalo und Fortepiano. In den letzten Spielzeiten gab es eine besondere Aufführung mit Sir András Schiff im Beethovenhaus Bonn, bei der Beethovens eigenes Cello verwendet wurde; sowie Aufführungen und Aufnahmen (ausgewählt für den Deutschen Schallplattenpreis) von Beethovens kompletter Musik für Cello und Klavier mit Robert Levin, bei denen originale oder Replik-Fortepianos aus dem frühen 19. Jahrhundert zum Einsatz kamen. Mit dem Cembalisten Richard Egarr hat er die Viola-da-gamba-Sonaten von J.S. Bach sowie Sonaten von Händel und Scarlatti aufgeführt und aufgenommen. In dieser Saison touren sie gemeinsam in den USA.

Er ist auch ein begeisterter Vertreter zeitgenössischer Musik und hat viele neue Werke uraufgeführt, darunter John Taveners The Protecting Veil (sowie mehrere weitere Stücke von Tavener), Thomas Adès’ Lieux retrouvés, Stephen Houghs Sonate für Cello und Klavier, Left Hand (Les Adieux), Wolfgang Rihms Konzert in einem Satz, David Matthews’ Concerto in Azzurro und For Steven and Hilary’s Jig von György Kurtág. 2016 gab er die UK-Premiere von Olli Mustonens of Frei, aber einsam für Solo-Cello in der Wigmore Hall.

Das Schreiben und Spielen für Kinder ist eine weitere große Leidenschaft. Er hat den Text für drei musikalische Geschichten für Kinder geschrieben – Little Red Violin, Goldiepegs and the Three Cellos und Cindercella – mit Musik der Oscar-prämierten Komponistin Anne Dudley; diese sind bei Universal Edition in Wien veröffentlicht. Außerdem hat er viele Konzerte für Kinder gegeben und über mehrere Jahre eine regelmäßige Reihe in der 92nd Street Y in New York präsentiert. Steven Isserlis’ Kinderbücher über das Leben großer Komponisten – Why Beethoven Threw the Stew und die Fortsetzung Why Handel Waggled his Wig – sind bei Faber and Faber erschienen und in mehrere Sprachen übersetzt worden. Sein neuestes Buch, ein Kommentar zu Schumanns berühmtem Ratschlag für junge Musiker, wurde im September 2016 bei Faber and Faber veröffentlicht und wird in dieser Saison in den USA vom Chicago University Press herausgegeben.

Als Pädagoge gibt Steven Isserlis weltweit häufig Meisterkurse und ist seit 1997 Künstlerischer Leiter des International Musicians’ Seminar in Prussia Cove in Cornwall, wo seine Kollegen unter anderem Sir András Schiff, Thomas Adès und Ferenc Rados sind.

Als Schriftsteller und Rundfunkmoderator trägt er regelmäßig zu Publikationen wie Gramophone, The Daily Telegraph und The Guardian bei, war Gast-Herausgeber des Magazins The Strad und tritt regelmäßig im BBC-Radio auf, unter anderem in der Today-Sendung, Soul Music, als Gastmoderator von zwei Ausgaben von Saturday Classics sowie als Autor und Moderator einer Dokumentation über das Leben von Robert Schumann. Zuletzt präsentierte er eine Dokumentation auf BBC Radio 4 mit dem Titel „Finding Harpo’s Voice“ über seinen Helden Harpo Marx.

Seine vielfältigen Interessen spiegeln sich in einer umfangreichen und preisgekrönten Diskographie wider. Seine Aufnahme der kompletten Solo-Cellosuiten von J.S. Bach für Hyperion wurde von der Kritik hoch gelobt und war Gramophones Instrumental Album of the Year sowie Critics’ Choice bei den Classic BRITS. Weitere jüngste Veröffentlichungen umfassen die Konzerte von Elgar und Walton sowie Werke von Gustav und Imogen Holst mit dem Philharmonia Orchestra und Paavo Järvi; Prokofjew- und Schostakowitsch-Konzerte mit dem hr-Sinfonieorchester Frankfurt ebenfalls unter Paavo Järvi; Dvořáks Cellokonzerte mit dem Mahler Chamber Orchestra und Daniel Harding; sowie Recital-CDs mit Stephen Hough, Thomas Adès und (für BIS) ein Grammy-nominiertes Album mit Sonaten von Martinů sowie Werken von Mustonen und Sibelius mit Olli Mustonen. Seine neuesten Aufnahmen umfassen das Brahms-Doppelkonzert mit Joshua Bell und der Academy of St Martin in the Fields sowie – als Dirigent und Solist – Konzerte von Haydn und CPE Bach mit der Deutschen Kammerphilharmonie Bremen. Zukünftige Aufnahmen beinhalten eine besondere, vom Ersten Weltkrieg inspirierte CD mit Connie Shih, darunter Werke, die auf einem Reisecello – heute bekannt als „das Schützengraben-Cello“ – gespielt wurden, das im Schützengraben vom Ersten-Weltkrieg-Soldaten Harold Triggs verwendet wurde.

Steven Isserlis ist Träger zahlreicher Auszeichnungen, darunter ein CBE in Anerkennung seiner Verdienste um die Musik, der Schumann-Preis der Stadt Zwickau und der Piatigorsky-Preis in den USA. Er ist zudem einer von nur zwei lebenden Cellisten, die in Gramophones Hall of Fame aufgenommen wurden. 2017 erhielt er den Glashütte Original Music Festival Award in Dresden, die Goldmedaille der Wigmore Hall sowie die Walter Willson Cobbett Medal für Verdienste um die Kammermusik.

Die meisten seiner Konzerte gibt er auf der Marquis de Corberon (Nelsova) Stradivari von 1726, die ihm freundlicherweise von der Royal Academy of Music geliehen wird.