Steve Reich

Steve Reich wurde kürzlich als „unser größter lebender Komponist“ (The New York Times), „Amerikas größter lebender Komponist“ (The Village VOICE), „...der originellste musikalische Denker unserer Zeit“ (The New Yorker) und „...einer der großen Komponisten des Jahrhunderts“ (The New York Times) bezeichnet. Von seinen frühen Bandaufnahmen mit Sprachstücken It's Gonna Rain (1965) und Come Out (1966) bis hin zu seinen und der Videokünstlerin Beryl Korot’s digitalen Video-Opern The Cave (1993) und Three Tales (2002) hat Herr Reichs Weg nicht nur Aspekte der westlichen klassischen Musik einbezogen, sondern auch die Strukturen, Harmonien und Rhythmen nicht-westlicher und amerikanischer Volksmusik, insbesondere des Jazz. „Es gibt nur eine Handvoll lebender Komponisten, die berechtigterweise behaupten können, die Richtung der Musikgeschichte verändert zu haben, und Steve Reich ist einer von ihnen“, erklärt The Guardian (London).

Reich wurde 2009 mit dem Pulitzer-Preis für Musik für seine Komposition Double Sextet ausgezeichnet, nachdem er zuvor sowohl den Polarpreis der Königlichen Schwedischen Musikakademie als auch den japanischen Preamium Imperiale Award für Musik erhalten hatte. Im Jahr 2000 wurde ihm der Schuman-Preis der Columbia University verliehen und er wurde vom Magazin Musical America zum Komponisten des Jahres ernannt.

Geboren in New York und dort sowie in Kalifornien aufgewachsen, schloss Herr Reich 1957 sein Philosophiestudium mit Auszeichnung an der Cornell University ab. In den folgenden zwei Jahren studierte er Komposition bei Hall Overton, und von 1958 bis 1961 studierte er an der Juilliard School of Music bei William Bergsma und Vincent Persichetti. Herr Reich erwarb 1963 seinen M.A. in Musik am Mills College, wo er mit Luciano Berio und Darius Milhaud zusammenarbeitete.

1966 gründete Steve Reich sein eigenes Ensemble aus drei Musikern, das schnell auf 18 Mitglieder oder mehr anwuchs. Seit 1971 touren Steve Reich und Musicians häufig vor ausverkauften Häusern rund um den Globus.

Herr Reichs Stück von 1988, Different Trains, markierte eine neue Kompositionsmethode, die in It's Gonna Rain und Come Out verwurzelt ist, bei der Sprachaufnahmen das musikalische Material für Instrumente erzeugen. Die New York Times lobte Different Trains als „ein Werk von so erstaunlicher Originalität, dass Durchbruch die einzige mögliche Beschreibung zu sein scheint... besitzt eine absolut erschütternde emotionale Wirkung.“ 1990 erhielt Herr Reich einen Grammy Award für die beste zeitgenössische Komposition für Different Trains, aufgenommen vom Kronos Quartet.

Mehrere namhafte Choreografen haben Tänze zu Steve Reichs Musik geschaffen, darunter Anne Teresa de Keersmaeker (Fase, 1983, gesetzt zu vier frühen Werken sowie Drumming, 1998 und Rain, gesetzt zu Music for 18 Musicians), Jirí Kylían (Falling Angels, gesetzt zu Drumming Teil I), Jerome Robbins für das New York City Ballet (Eight Lines) und Laura Dean, die Sextet in Auftrag gab (dieses Ballett mit dem Titel Impact wurde beim Next Wave Festival der Brooklyn Academy of Music uraufgeführt und brachte Steve Reich und Laura Dean 1986 einen Bessie Award ein). Weitere bedeutende Choreografen, die Herr Reichs Musik verwenden, sind Eliot Feld, Alvin Ailey, Lar Lubovitch, Maurice Bejart, Lucinda Childs, Larry Keigwin, Siobhan Davies und Richard Alston.

Steve Reich wurde in die American Academy of Arts and Letters, die Bayerische Akademie der Schönen Künste gewählt und erhielt 1999 den Titel Commandeur de l’ordre des Arts et Lettres.