Philip Glass
31. Januar 1937 - Baltimore (USA)
© Raymond Meier
Über
Durch seine Opern, seine Symphonien, seine Kompositionen für sein eigenes Ensemble und seine weitreichenden Kooperationen mit Künstlern von Twyla Tharp bis Allen Ginsberg, Woody Allen bis David Bowie hat Philip Glass einen außergewöhnlichen und beispiellosen Einfluss auf das musikalische und intellektuelle Leben seiner Zeit gehabt.
Die Opern – Einstein on the Beach, Satyagraha, Akhnaten und The Voyage – unter vielen anderen – werden in den führenden Häusern der Welt gespielt und selten vor leerem Saal. Glass hat Musik für experimentelles Theater und für mit dem Academy Award ausgezeichnete Filme wie The Hours und Martin Scorseses Kundun geschrieben, während Koyaanisqatsi, seine erste filmische Landschaft mit Godfrey Reggio und dem Philip Glass Ensemble, vielleicht die radikalste und einflussreichste Verbindung von Klang und Bild seit Fantasia ist. Seine persönlichen und beruflichen Verbindungen zu führenden Rock-, Pop- und Weltmusik-Künstlern reichen bis in die 1960er Jahre zurück, einschließlich des Beginns seiner Zusammenarbeit mit dem Künstler Robert Wilson. Tatsächlich ist Glass der erste Komponist, der gleichzeitig ein breites, generationenübergreifendes Publikum im Opernhaus, im Konzertsaal, in der Tanzwelt, im Film und in der Popmusik gewonnen hat.
Er wurde 1937 geboren und wuchs in Baltimore auf. Er studierte an der University of Chicago, der Juilliard School und in Aspen bei Darius Milhaud. Da er mit vielem, was damals als moderne Musik galt, unzufrieden war, zog er nach Europa, wo er bei der legendären Pädagogin Nadia Boulanger (die auch Aaron Copland, Virgil Thomson und Quincy Jones unterrichtete) studierte und eng mit dem Sitar-Virtuosen und Komponisten Ravi Shankar zusammenarbeitete. 1967 kehrte er nach New York zurück und gründete das Philip Glass Ensemble – sieben Musiker, die Keyboards und verschiedene Holzblasinstrumente spielen, verstärkt und über einen Mixer geleitet.
Der neue Musikstil, den Glass entwickelte, wurde schließlich als „Minimalismus“ bezeichnet. Glass selbst mochte den Begriff nie und sprach lieber von sich als Komponist von „Musik mit repetitiven Strukturen“. Ein Großteil seiner frühen Werke basierte auf der ausgedehnten Wiederholung kurzer, eleganter melodischer Fragmente, die sich in einem klanglichen Geflecht ein- und auswebten. Oder anders ausgedrückt, sie tauchten den Zuhörer in eine Art klangliches Wetter, das sich dreht, wendet, umgibt und entwickelt.
An seinem Schaffen war nichts „minimalistisch“. In den letzten 25 Jahren hat Glass mehr als zwanzig Opern, große und kleine, komponiert; zehn Symphonien (weitere sind bereits in Arbeit); zwei Klavierkonzerte sowie Konzerte für Violine, Klavier, Pauken und Saxophonquartett mit Orchester; Filmmusiken von neuen Partituren für die stilisierten Klassiker von Jean Cocteau bis hin zu Errol Morris’ Dokumentarfilm über den ehemaligen Verteidigungsminister Robert McNamara; Streichquartette; ein wachsendes Werk für Solo-Klavier und Orgel. Er hat mit Paul Simon, Linda Ronstadt, Yo-Yo Ma und Doris Lessing unter vielen anderen zusammengearbeitet. Er hält Vorträge, Workshops und Soloklavierauftritte auf der ganzen Welt und tritt weiterhin regelmäßig mit dem Philip Glass Ensemble auf.