Pablo Casals

Der große spanische Cellist (und Dirigent) Pablo Casals (eigentlich Pau Carlos Salvador Defilló), so die Legende, die von Casals selbst unterstützt wird, wurde gezeugt, als Johannes Brahms sein B-Dur-Quartett begann, von dem Casals das Originalmanuskript besaß, und er wurde geboren, als J. Brahms dessen Komposition abschloss. Diese Legende wird durch die Tatsache widerlegt, dass das betreffende Quartett fertiggestellt und aufgeführt wurde, bevor Casals überhaupt geboren war. Aber selbst die feststellbaren Fakten aus dem Leben Casals machen daraus eine glorreiche Geschichte. Sein Vater, der Gemeindorganist und Chorleiter in Vendrell, gab Casals Unterricht in Klavier, Violine und Orgel. Als Casals elf Jahre alt war, hörte er zum ersten Mal das Cello, gespielt von einer Gruppe reisender Musiker, und beschloss, das Instrument zu erlernen. 1888 brachte ihn seine Mutter nach Barcelona, wo er sich an der Escuela Municipal de Música einschrieb. Dort studierte er Cello bei José García, Theorie bei José Rodoreda und Klavier bei Joaquín Malats und Francisco Costa Llobera. Sein Fortschritt als Cellist war nichts weniger als erstaunlich, und er konnte bereits im Alter von vierzehn Jahren am 23. Februar 1891 ein Solorezital in Barcelona geben; 1893 schloss er mit Auszeichnung ab.

Pablo Casals war auch Komponist; vielleicht ist sein wirkungsvollstes Werk La sardana für ein Cellistenensemble, das er 1926 komponierte. Sein Oratorium El pessebre (Die Krippe) wurde erstmals am 17. Dezember 1960 in Acapulco, Mexiko, aufgeführt. Eine seiner letzten Kompositionen war der Himno a las Naciones Unidas (Hymne der Vereinten Nationen); er dirigierte die Uraufführung in einem Sonderkonzert bei den Vereinten Nationen am 24. Oktober 1971, zwei Monate vor seinem 95. Geburtstag. Am 3. August 1957 heiratete Casals im Alter von 80 Jahren seine junge Schülerin Marta Montañez; nach seinem Tod heiratete sie am 15. Februar 1975 den Pianisten Eugene Istomin. Casals erlebte nicht mehr die Befreiung Spaniens von der Franco-Diktatur, wurde aber posthum von der spanischen Regierung unter König Juan Carlos I. geehrt, die 1976 eine Gedenkbriefmarke zu seinem 100. Geburtstag herausgab.