Orchester des Zeitalters der Aufklärung

Hauptkünstler:

• Iván Fischer
• Vladimir Jurowski
• Sir Simon Rattle CBE

Dirigenten Emeriti:

• Frans Brüggen
• Sir Charles Mackerras
• Sir Roger Norrington

Vor etwas mehr als zwei Jahrzehnten warf eine Gruppe neugieriger Londoner Musiker einen langen, kritischen Blick auf jene merkwürdige Institution, die wir Orchester nennen, und beschloss, ganz von vorne anzufangen. Sie begannen damit, das Regelwerk über Bord zu werfen. Einen einzigen Dirigenten an die Spitze setzen? Auf keinen Fall. Sich auf das Repertoire einer bestimmten Epoche spezialisieren? Zu einschränkend. Ein Werk perfektionieren und dann weitermachen? Zu bequem. So wurde das Orchestra of the Age of Enlightenment gegründet.

Und als dieses Ensemble mit dem ungewöhnlichen Namen begann, Fuß zu fassen, gab es sich selbst ein Versprechen. Es schwor, so lange es existierte, weiterhin zu hinterfragen, sich anzupassen und zu erfinden. Das Spielen auf historischen Instrumenten wurde nur ein Element seiner Suche nach Authentizität. Barock- und klassische Musik wurden nur ein Teil seines Repertoires. Jedes Mal, wenn die musikalische Establishment glaubte, das OAE zu durchschauen, überraschte das Ensemble mit einer weiteren Sensation: eine Symphonie Fantastique hier, ein dirigentenloser Bach dort. Währenddessen bestimmten die Musiker des Orchesters die Richtung.

In den Anfangstagen schien es ein kleines Wunder zu sein. Ideen und Talent waren reichlich vorhanden; Geld nicht. Irgendwie überlebte das OAE ein Jahr. Dann zwei. Dann fünf. Es entwickelte eigene Beziehungen zu Plattenfirmen, Rundfunkanstalten und Dirigenten. Es schlich sich ins Opernhaus ein. Es wurde zum Liebling der europäischen Tournee-Szene. Es erhielt eine Residenz im prominentesten Kunstzentrum Londons. Bald begann es zu gedeihen.

Doch dann kam die eigentliche Herausforderung. Die Musiker des Ensembles wurden als exzentrische und naive Idealisten abgestempelt. Und genau das wollten sie bleiben – trotz wachsender Beziehungen zum Glyndebourne Festival, Virgin Records und dem Southbank Centre. Zum Glück blieben sie genau das. Angesichts der großen Player der Branche behielt das OAE einen kühlen Kopf. Es organisierte sich, blieb aber experimentierfreudig. Es bewahrte seinen Gründungsantrieb, begrüßte aber neues Talent. Es erforschte weiterhin Aufführungsformate, Probenmethoden und musikalische Techniken. Es untersuchte Instrumente und Repertoire mit größerer Entschlossenheit. Es blieb seinem Gründungsversprechen treu.

Und auf gewisse Weise veränderte das OAE die Welt der klassischen Musik dauerhaft. Es forderte jene angesehenen Partnerorganisationen heraus und brachte auch von ihnen das Beste hervor. Symphonie- und Opernorchester begannen, es um Rat zu fragen. Bestehende historische Instrumentengruppen begannen, ihre Dirigenten und ihr Repertoire zu variieren. Neue entstanden überall in Europa und Amerika.

Und so geht die Geschichte weiter, mit immer mehr Schwung und Vision. Die jüngste Reihe nächtlicher Night Shift-Aufführungen des OAE hat die Konzertparameter neu definiert. Das Ensemble bildete die Grundlage für einige der bahnbrechendsten Produktionen Glyndbournes in jüngster Zeit. Es reist ebenso viel ins Ausland wie in die Regionen des Vereinigten Königreichs: New York und Amsterdam hofieren es, Birmingham und Bristol schätzen es.

Hinter dem Ensemble stehen bemerkenswerte Persönlichkeiten. Simon Rattle, der junge Dirigent, dem das OAE anfangs so viel Vertrauen schenkte, hält dem Ensemble weiterhin die Treue. Iván Fischer, der Visionär, der einige seiner individuellsten musikalischen Ideen dem jungen Orchester anvertraute, fordert es weiterhin heraus. Vladimir Jurowski, der Podiumstechniker mit unstillbarem Hunger nach kreativer Erneuerung, hat einige der aufschlussreichsten Klänge der letzten Jahre aus ihm herausgeholt. Alle drei tragen den Titel Hauptkünstler.

Von den Instrumentalisten sind viele aus den mutigen Anfangstagen noch dabei; viele sind seitdem hinzugekommen. Alle scheinen so eifrig und hungrig wie eh und je. Sie genießen immer größeren Respekt, hinterfragen sich aber weiterhin selbst. Denn noch immer – und selbst nachdem sie 2009 in ihr wunderschönes, eigens errichtetes Zuhause im Kings Place gezogen sind – sind sie stolz darauf, immer ein wenig außerhalb des Rahmens zu sitzen. Sie wollen es nicht anders.

© Andrew Mellor, 2009