Nathan Milstein

Geboren 1903 in Odessa, begann Nathan Milstein sein Geigenstudium bei Pyotr Stoliarsky und setzte es dann bei Leopold Auer in St. Petersburg fort. Seine Neugier für alle Kunstformen sowie sein Sinn für Schöpfung und Improvisation machten ihn zum kultiviertesten und originellsten Geigenvirtuosen des 20. Jahrhunderts.

Die Zeit nach der Russischen Revolution von 1917 war geprägt von Freundschaft und Zusammenarbeit mit dem Komponisten Alexander Glazunov, dem Pianisten Vladimir Horowitz und dem Cellisten Gregor Piatigorsky. Milstein wurde einer der führenden Interpreten von Glazunovs Violinkonzert, das er erstmals im Alter von 10 Jahren spielte, doch sein Repertoire wuchs weiter und umfasste Barock-, Klassik- und Romantikmusik.

1928 emigrierte er mit gefälschten Ausweispapieren in die Vereinigten Staaten, was erklärt, warum in mehreren Biografien ein falsches Geburtsjahr, 1904, angegeben wird. Sein amerikanisches Debüt gab er 1929 mit Leopold Stokowski und dem Philadelphia Orchestra. Nach dem Zweiten Weltkrieg lebte er meist zwischen Paris und London, wo er am 21. Dezember 1992 verstarb.

Als Bearbeiter und Komponist arrangierte Milstein viele Werke für Violine und schrieb seine eigenen Kadenzen. In einem von Christopher Nupen gedrehten Film, Nathan Milstein In Portrait, sagte er zu Pinchas Zukerman: „Es reicht nicht, nur zu üben. Natürlich muss man üben, aber man muss Wege erfinden, es besser zu machen“, und er erfand bis zu seinem letzten Konzert 1986 im Alter von 82 Jahren immer neue Spielweisen für die Violine.

Er wurde 1968 von Frankreich mit der „Légion d'honneur“ ausgezeichnet und erhielt die Kennedy Center Honors vom US-Präsidenten Ronald Reagan. 1975 erhielt er außerdem einen Grammy Award für seine Aufnahme von Bachs Sonaten und Partiten, für die er oft als der größte Interpret gilt.