Michel Camilo

Michel Camilo, der 13 Jahre lang Schüler des Nationalkonservatoriums in Santo Domingo war, tritt im Alter von 16 Jahren in das Nationale Sinfonieorchester ein.

1979 zieht er nach New York und tritt in die Mannes School of Music und die Juilliard School of Music ein. Seine Komposition Why Not? wurde von Paquito D'Rivera als Titellied eines seiner Alben aufgenommen, und The Manhattan Transfer gewann 1983 einen Grammy Award für ihre Gesangsversion. Seine ersten beiden Alben trugen die Titel Why Not? und Suntan/In Trio.

1985 debütiert er mit seinem Trio in der Carnegie Hall. Seitdem ist er eine prominente Figur, die regelmäßig in den Vereinigten Staaten, der Karibik, Japan und Europa auftritt. Im Dezember 1987 gab er sein Debüt als klassischer Dirigent, als das Nationale Sinfonieorchester der Dominikanischen Republik ihn einlud, ein Konzert mit Werken von Rimsky-Korsakoff, Beethoven, Dvorak und seiner eigenen Komposition, dem Thema der Goodwill Games, das einen Emmy Award gewann, zu dirigieren. In diesem Jahr wurde er musikalischer Leiter des Heineken Jazz Festivals in seiner Heimat, der Dominikanischen Republik, eine Position, die er bis 1992 innehatte.

Im November 1988 gab er sein Debüt bei einem großen Plattenlabel mit der Veröffentlichung seines selbstbetitelten Albums Michel Camilo (Sony). Das Album wurde sofort ein Erfolg und hielt zehn Wochen lang die Spitzenposition der Jazz-Alben. Seine nächste Aufnahme, On Fire, wurde von Billboard als eines der drei besten Jazz-Alben des Jahres gewählt, und On the Other Hand aus den 1990er Jahren war ein Top-Ten-Jazz-Album. Alle drei Veröffentlichungen erreichten die Nummer-eins-Position bei der Radioausstrahlung.

Die Liste von Camilos Kompositionen, Aufnahmen und anderen Erfolgen in den 90er Jahren ist umfangreich. Seine Komposition Caribe wurde 1991 von den Pianistinnen Katia und Marielle Labèque sowie vom legendären Dizzy Gillespie aufgenommen. Seine Rhapsody for Two Pianos and Orchestra, die vom Philharmonia Orchestra in Auftrag gegeben wurde, hatte ein Jahr später im Royal Festival Hall Premiere. 1993 wählten die Magazine Gavin und Billboard sein Album Rendezvous zu einem der besten Jazz-Alben des Jahres.

1996 gab Camilo eine Reihe von Klavierrezitalen im Rahmen der Feierlichkeiten zur Kulturhauptstadt Europas in Kopenhagen und debütierte außerdem im Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, DC, sowie in der Carnegie Hall in New York. Im selben Jahr trat er in Israel, Spanien, Mexiko, der Dominikanischen Republik und der Schweiz auf, wo er im Rahmen der Jazz Piano Masters-Serie in der renommierten Tonhalle Zürich debütierte.

1998 war er Co-Künstlerischer Leiter des ersten Latin-Caribbean Music Festival im Kennedy Center, bei dem sein Trio und seine Big Band auftraten sowie die Weltpremiere seines Klavierkonzerts mit dem National Symphony Orchestra unter der Leitung von Leonard Slatkin stattfand. Im folgenden Jahr tourte er mit dem kubanischen Jazzpianisten Chucho Valdes und debütierte mit dem Cleveland Symphony Orchestra.

Neben einer umfangreichen Diskografie und einem strengen Auftrittsplan hat Camilo im Laufe der Jahre eine Reihe spanischer Filmmusiken komponiert und aufgenommen und Ehrendoktorwürden von seiner Alma Mater, der Universidad Autónoma de Santo Domingo, sowie der UTESA University in Santiago, Dominikanische Republik, erhalten (er ist die jüngste Person, die je diese Auszeichnung von letzterer Schule erhalten hat). 1992 wurde er vom dominikanischen Staat zum Ritter des Heraldischen Ordens von Christoph Kolumbus ernannt.

Zum Beginn des neuen Jahrtausends gewann seine 2000 bei Verve erschienene Veröffentlichung Spain mit dem Gitarristen Tomatito den Preis für das beste Latin-Jazz-Album bei den ersten Latin Grammy Awards. Camilo trat 2000 auch in einem Trio-Konzert auf, das von der New Jersey Chamber Society mit dem besonderen Gast Paquito D'Rivera präsentiert wurde.

2001 war Camilo auf der Soundtrack-CD des gefeierten Latin-Jazz-Films Calle 54 zu hören, der vom Oscar-prämierten Spanier Fernando Trueba inszeniert wurde. Neben seiner Tätigkeit als Komponist und Pianist hielt Camilo Vorträge und trat an vielen Universitäten und Hochschulen in Europa und den Vereinigten Staaten auf – darunter an der New York University, der Berklee School of Music, dem MIT, dem William Paterson College (in New Jersey) und dem Konservatorium von Puerto Rico.

Im November 2001 wurde ihm vom Präsidenten der Dominikanischen Republik das Silberne Kreuz des Ordens Duarte, Sanchez & Mella verliehen, die höchste Auszeichnung, die die Regierung vergeben kann.

2002 war ein besonderes Jahr für Camilo mit zwei Alben: Classical und Jazz. Im Februar veröffentlichte Decca sein Concerto for Piano & Orchestra, Suite for Piano, Strings and Harp & Caribe, um seinen Gastauftritt mit dem NSO unter der Leitung von Leonard Slatkin im Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, D.C. zu feiern.

Im März 2002 veröffentlichte Telarc Triangulo, Camilos Grammy-nominiertes Trio-Album, das den Bassgitarristen Anthony Jackson und den Schlagzeuger Horacio „El Negro“ Hernandez präsentiert.

Im August 2003 veröffentlichte Telarc sein neuestes Album Live at the Blue Note, mit Horacio "El Negro" Hernandez am Schlagzeug und Charles Flores am akustischen Bass. Dieses zweiteilige CD-Set fängt den typischen Camilo-Sound erstmals live ein und wurde mit einem GRAMMY für das beste Latin-Jazz-Album ausgezeichnet.