Max Richter

Max Richter ist einer der einflussreichsten Komponisten seiner Generation. Seine Verschmelzung von klassischer Technik und elektronischer Technologie, zu hören auf genreprägender Soloalben und unzähligen Partituren für Film, Tanz, Kunst und Mode, hat ihm weltweit Legionen von Fans eingebracht und einen Weg für eine Generation von Musikern geebnet.

Sein neuntes Soloalbum — das erste, das in seinem ruhigen neuen Studio im ländlichen Oxfordshire geschrieben und aufgenommen wurde — ist ein flüchtiges Selbstporträt eines Musikers in ständiger Bewegung. IN A LANDSCAPE ist ein Album über das „Versöhnen von Gegensätzen“, wie Richter es ausdrückt, das Elektronisches und Akustisches, Menschliches und die natürliche Welt, die großen Fragen des Lebens und die stillen Freuden des Daseins zusammenbringt.

Das 19-Track-Album entstand im Sommer 2022 als natürliche Gegenbewegung zum dringlichen politischen Ton seiner vorherigen Projekte: EXILES, eine Ballettpartitur über die Flüchtlingskrise, und Voices, konstruiert mit einem „negativen Orchester“ und Hunderten von Lesungen der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte. Richters laufende Aufträge waren derweil ähnlich dramatisch und konzeptionell, darunter eine Ballettadaption von Margaret Atwoods postapokalyptischem MADDADDAM, Musik für eine Mark-Rothko-Retrospektive und Partituren für Johan Rencks Sci-Fi-Drama SPACEMAN und den Spionagethriller THE VEIL mit Elisabeth Moss.

Das nächste Projekt erforderte eine Neukalibrierung. Mit dem Fokus auf Richters unmittelbare Umgebung markiert IN A LANDSCAPE einen psychischen Raum, um über die Gegenwart zu meditieren und gleichzeitig ein Leben voller künstlerischer Einflüsse anzuerkennen, von Bach und Purcell bis zur Poesie von Keats, Wordsworth und Anne Carson. „Es ist, als würde ich mich umsehen und versuchen zu prüfen, wo ich stehe“, schlägt er vor, „wie eine Memoiren des gegenwärtigen Moments.“ 

IN A LANDSCAPE ist sein erstes Soloalbum, das im Studio Richter Mahr aufgenommen wurde, dem minimalistischen, umweltbewussten Kreativ-Rückzugsort, der von Richter und seiner Frau, der bildenden Künstlerin Yulia Mahr, entworfen und betrieben wird. „Das ganze Gebäude ist wie ein Instrument“, sagt er. „Es gibt ein Element des Erkundens der Fähigkeiten des Gebäudes, wie alle Räume klingen, alle Texturen, und zu versuchen, den Fingerabdruck zu entdecken, den es hat.“

Der kreative Prozess war bewusst minimalistisch, mit handschriftlicher Notation und einer auf wenige Farben beschränkten Palette: Streichquintett, Konzertflügel, Hammond-Orgel und MiniMoog sowie Tape-Delays, Vocoder und Hall. „Ich suche immer nach Wegen, zum Wesentlichen der Dinge zu gelangen, zur einfachsten Version von allem.“

Zwischen den Studio-Kompositionen sind neun „Life Studies“ eingestreut, die aus Feldaufnahmen und dem Trubel des Alltags zusammengesetzt sind: Schritte durch den Wald, Eier, die in der Küche brutzeln, ein Gepäckwagen am Flughafen Hongkong, das Üben von Mozart am Klavier. Diese einfachen Akte des Wahrnehmens eines zen-orientierten Kreativen rücken die „Landschaft“ des Albumtitels in den Fokus und erinnern an die gefundenen Klänge, die Richters Durchbruchsalben MEMORYHOUSE (2002) und THE BLUE NOTEBOOKS (2004) auszeichneten.

Vom düster umhüllenden Vorspiel („They Will Shade Us With Their Wings“) bis zur ernsten Ausarbeitung des englischen Komponisten des 17. Jahrhunderts John Eccles („Love Song“) vertieft das Album Richters lebenslange Suche nach „emotionaler Direktheit und schön gemachten Dingen“. Leuchtende Klavierwirbel („A Colour Field“) und nachdenkliche elektronische Wolken („Only Silent Words“) vereinen gegensätzliche Energien mit der leichtesten Berührung: „Die Musik fühlt sich sehr einfach an, aber nichts ist zufällig; alle Noten sind genau dort, wo ich sie sehr sorgfältig platziert habe.“

IN A LANDSCAPE denkt auch über unseren Platz in einer beschädigten Welt nach. Als Antwort auf die vom Wind umwehten, proto-ökologischen Vorstellungen von Wordsworth und dem Nachkriegspoeten Peter Redgrove durchlaufen zwei Stücke („And Some Will Fall“, „Late and Soon“) eine harmonische Sequenz aus dem 18. Jahrhundert in Blüten aus Streichern und Klavier, die die erdverbundene Bildsprache der Dichter widerspiegeln.

Doch im Einklang mit Rothkos Rat, jedem Kunstwerk eine Prise Hoffnung beizufügen („10 %, um das tragische Konzept erträglicher zu machen“), endet das Album mit einer Note von Wärme und Solidität, wenn der wiederholte Bass von „Movement, Before All Flowers“ zur Ruhe kommt. „Ein Maß an Hoffnung ist wichtig“, sagt der Künstler. „Es gibt eine psychologische Verantwortung, kreative Arbeit zu leisten.“ 

In den letzten zwei Jahrzehnten hat Richter seine unverwechselbar humane und emotionale Sensibilität in eine Reihe ambitionierter Projekte eingebracht – darunter eine Neuinterpretation von Vivaldis Violinkonzerten, das bahnbrechende neunstündige Album SLEEP und seine Partitur für Wayne McGregors Ballett WOOLF WORKS – sowie gefeierte Soloalben, die Menschenrechte, Migration und die Invasion im Irak 2003 thematisieren. 

Nachdem er viele Jahre mit großen Ideen und schwierigen sozialen und politischen Fragen gerungen hat, hat die Entstehung von IN A LANDSCAPE für Richter eine weitere, grünere Welt eröffnet. Musik zu machen bleibt vor allem „eine Art, eine alternative Realität zu schaffen“, eine konstruierte Welt „in der alles an seinem Platz ist.“