Leopold Stokowski

Die Figur des Dirigenten als Showman erreichte im 20. Jahrhundert mit Leopold Stokowski ihren Höhepunkt, dessen theatralische Art, exotischer Akzent und Prominenten-Lebensstil für manche seine außergewöhnlichen Fähigkeiten als inspirierter Ausbilder von Orchestern und Interpret eines breit gefächerten Musikrepertoires popularisierten und für andere verschleierten. Mit einem außergewöhnlichen Gehör für Orchesterklang und Balance schuf er über viele Jahre hinweg den sofort erkennbaren „Philadelphia-Sound“ mit diesem Orchester, während er seine Talente für Orchestrierung und Arrangement auf Werke von Komponisten von Bach bis Mussorgsky anwandte. Er war ein produktiver Aufnahme-Künstler und unermüdlicher Förderer neuer Musik und dirigierte die US-Premieren vieler bedeutender Werke, darunter Bergs Wozzeck.

• 1895–1900: Studium am Royal College of Music in London.
• 1902: Organist und Chorleiter an St James’s, Piccadilly.
• 1903: Bachelor of Music am Queen’s College, Oxford.
• 1905–08: Organist und Chorleiter an St Bartholomew’s, New York.
• 1908: Dirigier-Debüt in Paris.
• 1910: Zeuge, wie Mahler die Proben und die Uraufführung seiner Achten Symphonie leitete.
• 1909–12: Dirigent beim Cincinnati Symphony Orchestra.
• 1912–36: Macht das Philadelphia Orchestra zu einem der besten der Welt (Musikalischer Leiter 1931, seit 1936 Co-Dirigent mit Eugene Ormandy).
• 1940: Zusammenarbeit mit Walt Disney am Film Fantasia.
• 1940–45: Gründet und dirigiert anschließend das All-American Youth Orchestra, die New York City Symphony und das Hollywood Bowl Symphony Orchestra.
• 1941–44: Dirigent des NBC Symphony Orchestra (in den letzten zwei Jahren gemeinsam mit Toscanini).
• 1955–65: Musikalischer Leiter des Houston Symphony Orchestra.
• 1960: Dirigiert Turandot an der Metropolitan Opera.
• 1962–72: Gründet und dirigiert das American Symphony Orchestra.
• 1972–1975: Rückkehr nach England; tritt weiterhin auf und nimmt auf bis zu seinem Tod.